宇宙の嵐

第8話 未 知

Strange

……いったい何が起こったと言うのか。

気が付くと、SMC3000は沈黙し、船内は静寂の嵐に包まれていた。クルー達からも物音一つしてこない。

「大丈夫か？　ケイト」

すぐ傍で横たわる、私の大事な天使に声を掛けた。

「ええっ」

ケイトは黒目勝ちの瞳をむき出し、視線が合わない。まるで冥界でも彷徨（さまよ）っているかのように、朦朧としていた。

【All Cleared! All Cleared! 危険は去りました。All Cleared! 】

SMC3000のアナウンスが、穏やかに流れた。

いつの間にか、すべてが去っていた。

私たちを襲った大嵐も。静寂の嵐も･･････。

この後私は、各ポジションの点検を依頼した。

暫らくは、急を要する異常報告は無く、安堵していると。

「コスモ・ドライブ、緊急停止！　キャップ！」

突然、慌てる声が私の鼓膜を震わせた。それはマイケルからの報告だった。

すると間髪を入れる間もなく、再びSMC3000のアナウンスが。

【Attention! Attention! 人工重力消失！　アストロブーツ、セットオン。】

加速度飛行を続けていたＳＳアーク号は、等速度飛行に切替わったのだ。

私たちは、不自由な無重力の檻に、また収監された。

未曾有の危機から辛うじて逃れることができたと思ったら、ＳＳアーク号に新たな問題が。

　私達の行く手を塞ぐように、謎の天体が現れた。

「ここは一体、どこの宇宙域なのだ？」

有視界モニターでも確認できる。惑星らしき天体が、視界に入って来た。

……まさか火星？

COSMO ISLANDを出航してまだ５日。こんなに早く火星に到達できる筈もない。

ＳＳアーク号は、ゆっくりと謎の天体に接近している。

それは、新たなアドベンチャーへの序章なのか。

それとも、未知なる大宇宙の思し召（おぼしめ）し、人類への命題なのか。

果たして、運命のコンパスは、何処を指しているのだろうか。

私たちを乗せたＳＳアーク号が立ち向かう、人類最後のフロンティア『宇宙』へのアドベンチャーは、まだ始まったばかりである。

　　　　　　　了