なんでこんなやつ

早く来ないかな

　勉強する気もないけど、特にすることもないから教科書をパラパラめくる。当たり前だけど、そんなんじゃ内容なんて入ってこない。仕方ないから教科書を閉じて、なんとなく体を九十度回転させて後ろの席を見る。

　いや。なんとなくなんかじゃない。

　まだこないのかなぁ、って。そう思うと、体が勝手にそっちに向いちゃう。

　そんな自分が恥ずかしくて、一人で赤くなって蹲る。バカみたい。

　ややや、別に好きとかじゃないから。ありえないし。そりゃ、話してて楽しいから早く来てくれないかなぁ、とかは思ってるけど。それだけ。あいつ、いっつも遅刻かギリギリだからなぁ。

　あたしは早く来てるのに。もしかしたら、なんかの間違いで早く来てたりしないかなあ、なんて期待して。

　でもいっつも空振り。あたしはアイツと話したくて、そのためにわざわざ早く来てるのに、アイツにとってはどうでもいいのかな。

　……て、いや！　だから！　なんなのこれもう！　ガラじゃねぇっての！

「んぐるぅぅ……」

　頭を掻きむしってなんとか正気を保っ……

　その時。ガラリと扉の開く音が聞こえて。

「んっ！」

　反射的に顔が上がっちゃう。アイツ、来たのかなって。ひとクラスに四十人もいるのに。他のクラスの子かもしれないのに。アイツが来たのかも、なんて。

　で、ビンゴ！

「ソータ！　おはよー！」

「ん、おはよ」

　思わず顔が緩んじゃって、あわてて真顔に戻す。

「え、こわ。なんで急に真顔？」

「別に。」

　なんでもないし。甘く見ないでほしい。こんなところでボロは出さない。

　ソータは行儀悪くどかっと席につくと、かばんをその辺に放り出す。自転車通学の彼はかなりとばしてきているのか、寒くなってきたこの時期でも額に汗を浮かべていた。

　今日学校に来るときにあった事。漫画の話。部活顧問の愚痴。気になった服とかアクセ。ソータは知ってることも知らないことも、どんな話だって聞いてくれる。それに、返しがうまいというか、ボキャブラリーが豊富というか。テレビの芸人みたいに話がうまい。地頭がいいんだと思う。ソータの冗談にはついつい笑ってしまう。

　ソータと知り合ったのは高校生二年のこのクラスになってから。まだ5ヶ月くらいしか経ってない。それなのに、もう……

　だーかーら！　もう、なんだし！　なんでもないし！　平常心、平常心。

「そういえばソータ、最近学校くるの早くなったよね。」

「えっ……」

　本当に、何気なく。言ってみただけ。同じクラスになって間もないときは、いつもギリギリで教室に滑り込んでくるから目立ってた。

　でも今は、ちょっと違う。今だって、時計を見たらホームルームの開始までまだ十五分ある。

「もしかしてぇ、あたしに会いたくて早く来てる〜？」

　これもまた、ただの冗談。肩を小突きながら言ってみたら。

「え、や、そ、別、に……」

　ソータは鼻を掻くみたいにして口元を隠して、目を窓の外に向ける。

　明らかに、動揺していた！

「ち、ちょっと、なに、そんな……」

　急にそんな反応、予想外。ズルい。そんなのされたら、こっちも、あー、どう、したらいいんだよぉ。どうしよぉ。え？　ほんとに？　いや、まさか。

　あたしも狼狽え……困ってるのに気付いたのか、ソータはなんと反撃してきた。

「ゆ、柚葉こそ随分俺のことちゃんと見てるじゃん。俺が来るの、待ってたとかじゃねぇの？」

「は？　は、はぁぁぁ！？　な、なにそれ！　じ、自意識過剰！　キッモ！」

「あっ、ごめん……」

「えと！　ちがくて、これはその、照れ隠し……いや、照れてないし！　あの、えっと…………。」

「…………。」

　人生で一番長い、十五分だった。