なっちゃんのひみつ～お義兄ちゃんは特別

おまけ～ある夏の日

　熱中症警報が出ている真夏のある日。

　大知は午前中、部活だったので昼食の素麺を食べて昼寝中。

　お父さんは仕事、お母さんはパート。

　居間では、大学が夏休みに入った尚と雅が転がってゲームをしている。

　実にだらしない。

　⚫　⚫　⚫

「あー！　なっちゃん、狡い！」

　テレビには1P WINの文字。

　1Pは雅。

　ふたりは去年の夏同様、スマブラをしていた。

「どこがだよ。いまだって雅が勝っただろう？」

「だからさぁ、そこが狡いって言うわけ。なっちゃん、手、抜いてるじゃん。去年の夏に教えてくれた時みたいに、わざとガード解いてさ、こっちの技が決まるようにして」

　雅、仰向けになってコントローラーを床に落とす。尚、雅の顔を恐る恐る覗く。

「大体さぁ、『離れてたって繋がる』のはLINEばっかじゃん。電話できないし、画面で顔見るなんて全然させてくれないし」

「それはさぁ」

「それはなによ？」

　尚もごろんと転がって、腕を枕にする。

「学生寮はふたり部屋なんだよ。LINEしてる時だって『彼女？』って何度も聞かれてるしさ」

「彼女じゃないの！？」

「······彼女です」

　雅、大の字になって天井を見ている。そんな雅の横顔を尚はにこやかに見ている。

「離れてたってネットで繋がってるんだから云々、嘘ばっかり。······会えない分を補完したいんだよ。なっちゃんの手も、頭も、抱きしめてくれる腕の中もなんにもないんだよ。確かなものがなにもない」

「いまはある」

「そう、いまはある。······ぎゅってして」

　尚、飛び起きる。驚いた顔をしてオロオロする。

「お前、どこでそういうこと！？　突然どうしたんだよ」

「雅だってもう高校生だもん。いつまでもお子様じゃないんだから。抱きしめてほしいなーって、ひとりの夜、昔のこと、思い出す」

「······本当にするの？」

「うん」

「大知が下りてくるかもよ」

「来ないよ」

　尚、ゆっくり起き上がる雅を見ている。いつもより変に唇がツヤっぽく見える。

　白い肌、ぱっちりした瞳はいまは伏せられていて見ることが叶わない。

　心拍数が上がる。

　いや、この前まで(いまだって)妹だったわけだし、そういう仲になっても上手くやってきただろう？

　背中にそっと手を回す。うっすら汗をかいているのがわかる。

　耳元に香る匂い。

　ひとの体臭が最も強いのは耳の裏だと聞いたのはいつだ？

　――どっちにしても、これがよく知った雅の香りだ。落ち着く。このまま、このまま腕の中に。

「キスしてもいいんだよ」

　ちょっと待て。

　うちの妹はどうにかしてしまったんじゃないのか？　と思いつつ自分はすっかりファーストキスは済ませてしまっているわけだが、雅はたぶん、これが初めてだ。

　雅の右手が尚のTシャツの胸辺りを掴む。

　――鼓動が高鳴っているのがバレるんじゃないか？

　初めてのキスを素敵なものにしてあげるにはどうしたらいいんだ？　大人の余裕ってやつを考える。

　そんなことを考えつつ、やわらかいその感触を味わう。一度目は触れるだけ、二度目は確かめるように、三度目は――なしだ。

　はぁ、と雅が瞳を伏せがちに、赤い頬をしてため息をついた。その仕草が色っぽくて見過ごせない。伏せた瞳を開いてこちらを向くと、その目は潤んでいた。

「······なっちゃんの唇、やわらかいんだね 」

　それ以上はもうなにも考えられなかった。我慢を重ねてきたのは雅だけではなかったのだ。尚だってずいぶん長いこと、雅に触れていなかった。その肌に、その髪に。

「もう一回だけ」

　三度目は我慢の蓄積が放たれた。募る想いというのはこれほどのものなのかと思い知る。

　一方、雅はこれがいわゆる『本当のキス』なんだな、と思うと求められていることがうれしくもあり、このまま埋まってしまいたい気持ちでいっぱいになった。

　繋がっていた温もりが離れていく。エアコンの冷風がふたりののぼせきった頭を冷やす。

「······家族からずいぶんはみ出たと思うよ、いまのは」

「ごめん、嫌だった？　手加減できなくて」

「それはいまのキスと同じくらいすきでいてくれてるってこと？」

「······当たり前。先にすきになったのは俺なんだから」

　雅は尚の腕の中でくるっと丸くなった。ここは安全なわたしの巣穴。いつでもここにいる時は安心。

　ここにいない時は――。

　まぁいいや。また離れる時に考えよう。

　どんなに考えたってまた離れるのは決まってるんだ。だから、いまだけは、心の距離をぐんと繋げておこう。

(おまけ　了)