「無理です。ごめんなさい」から始まる俺と彼女のラブコメな日々

Epi100 最終話 二人で歩む道

　高校三年生になった。

　この四月からは俺の家に明穂がひと月、ずっと一緒に生活し、次の五月は明穂の家で一緒に生活する。互いの家の往復が無い分、勉強を一緒にするのも効率がいい。

　でも、夜も激しい。

「大貴。萎んでる。なんで？」

「なんでじゃないってば。いくら休みだからって、これだと俺の体持たないって」

「まだ鍛え方足りないのかな」

「じゃなくて……」

　性獣明穂に際限なし。

　文芸部の新たな部長は満場一致で俺。コンクールの実績が大きかったみたい。

　とは言え部員六人。新入生を確保できないと、さらに弱小部へとなりかねない。でも、今年はある出来事からかなりの人員増を見込んでるそうで。

「先輩。ほんとにすごいんですね。抱いてください」

　後輩の津島さんは相変わらずだ。もう人目を憚らず明穂も苦笑する程に、俺に対するモーションが半端ない。

　これまでは部活のある日以外は接触も無かった。今は普段も接触しようとして、教室に顔出すし帰りの時間も合わせて、できる限り一緒に居ようとして。

「大貴は津島に興味無いんだけど、まだ理解できないみたいだね」

「卒業までに落として見せるんです。どんな手段も使いますよ」

　明穂の睨みが通用しない、超絶鈍感少女だった。

　今年の入部希望者は八人も居て、みんな驚いてるし、でもそれも当然なのかと納得してたり。

「八人居てもまじめに創作活動するのは、たぶん二人か三人。あとはただの憧れでしょ」

「そうなの？」

「高い知名度に惹かれて来ただけの、ただのファンだし。小説書く気なんて無いから」

　明穂に言われるとそうなのかと。

　確かに知名度は上がった。

「文芸作家大貴だからね」

「なんか痒いんだけど」

　実は、元々書いてた奴をワンチャンもらって、読んでもらったら採用された。

　まだ書店に本は並んでないけど、校内で宣伝されて要約版を図書室に置いて、生徒たちが自由に読めるようにしてたら、入部希望者が集まったってわけで。

　さらに学校案内でもコンクールでの快挙とか宣伝されてて。

「高校生で文芸作家なんてすごいんだよ。自信付いたでしょ」

「いやあの、背中が痒すぎて」

「大貴は相変わらずだなあ」

「だって、俺だよ？　急に自信満々なんて無理だし」

　家に帰ると陽和の猛攻が激しい。

「お兄ちゃん。抱かないの？」

「妹を抱く趣味無いし」

「抱けばいいのに」

「明穂がいくら言ってもそれは無理だから」

　でも、明穂と共闘されて、たぶんそろそろヤバい。この前は一歩手前まで行って、辛うじて逃れたけど抗うのも限界が来てる。

　それともうひとつ。

「大貴兄ちゃん！」

　そう。従妹の菜乃葉ちゃんが本当にうちの高校受けて、合格して春から住み込んでる。こっちの猛攻もあって早く明穂の家で生活したい。

　従妹だから俺の精神的抵抗感が少ないのがヤバすぎ。

　かなり遊ばれてなんか扱い方が上手くなってるし。明穂仕込みだってのはわかってるけど。

「これ以上は無いから」

「大貴兄ちゃん。でも反応すごいよ」

「これは、あの、男だから」

「いつでもできるのに」

　こんな調子で俺の家はカオスだ。

　母さんにも先日元気な姿をしっかり見られた。

「ちゃんと成長してて嬉しいし、それくれないの？」

「無いから」

「ゴム無しでいいんだけど？」

「無いから」

　ゴム無しとか恐怖でしかない。って言うかそれ以前に母親が相手なんてあり得ない。

　学校ではクラスが変わって。

　成績順で割り振られて長山さんも田坂さんも別になった。なんか寂しいと思う部分もあるけど。

　でも、実は明穂と一緒。

「大貴と一緒！」

「俺も嬉しい」

　クラス内の反応はもう「見てらんねえ」だけど、みんな普通に話し掛けてくるし、クラス内でぼっちの状態じゃなくなった。明穂が居るからかクラスの纏まりが良くて、俺も積極的に輪の中に引き摺り込むから、自然とみんなとの会話も増える。

「浅尾の小説、出たら買うから」

　こんな嬉しいことを言ってくれる人も居る。

　でも、こんな人も。

「出たら図書室に置くんだろ？　そうしたら読んでみるよ」

　いや、できたら買ってください。

　長山さんだけど。

　時々教室に来て話し掛けてくる。

「あーちゃんと離れ離れ……寂しい。あたしも文芸部入ろうかな」

「本読まないじゃん」

「あーちゃんのだけは読む。だから出たら貸して」

　この人も買ってくれないんだ。

　田坂さんも時々来る。

「あのね、本出たら買うから、それでね、買う時付き合ってくれるかな？」

　やっぱ癒されるし、その言葉に乗りそうになって、明穂も一緒に行くからとか、田坂さんに対する明穂の警戒感がすごい。

　俺を唯一奪い取る相手って認識してるみたい。確かに雰囲気とかすごく好きだけど、俺を支えられるのは明穂しか居ないのは、ずっと同じだし。

「大貴の周りに女子が増殖し過ぎた」

「なんか一年前からしたら考えられない」

「一度全部排除した方がいいかも」

「えっと、強制排除だと印象悪くなるし」

　女子比率が高いのも次々結果を出したことで、見る目が変わったのが大きいんだとか。

　体育会系の脳筋に憧れる女子が多いのは普通で、文系なら軽音部や吹奏楽部に人気が集まる。でも、小説家の肩書はやっぱ大きいみたいだ。

　身近にそんな存在が居れば、少しお近付きになろうなんて、そんな子も居るみたい。

「印税目当ての浅ましい連中が集まるんだよ」

「そんなこと無いと思うけど」

「大貴。女なんて所詮現実的だからね。金稼げる男に惹かれるんだよ」

　身も蓋も無いことを言われてる女子って。

　前評判で俺の小説は売れると予測されてるらしい。高校生作家ってことも後押しして、注目を浴びてるんだって。

「金の匂いがする所に女が集まるんだよ」

「えっと……」

「あたしが居るから容易に手出しできないけど、田坂みたいのが居るから気が抜けない」

　なんか、田坂さんが可哀想になって来た。完全にライバル視されてるし。

　明穂は金目当てじゃ無いって、当然だけど。もしそうなら一年前の俺を支えるのなんて無理だし。あの頃の情けないばかりの後ろ向きの俺だよ。なにもかもマイナスに見て背中丸めていじめもあって。

　全部跳ね除けてここまでにした明穂は、本気で俺を愛してくれてる。

「明穂」

「なに？」

「田坂さんは確かに気になるけど、明穂以外とは付き合ったりしない」

「結婚しよう」

　あの、まだできません。

「形だけでも」

「どうするの？」

「結婚指輪を最初の印税で買ってくれればいい。値段なんていくらでもいい。プチプラでもいい。証を手に入れれば安心できそうだから」

　プロポーズも明穂から。普通は男がするんだよね？

　結婚指輪って一生ものだよね。プチプラは無いよなあ。印税いくら入るかわかんないけど、やっぱちゃんとしたものがいい。それと婚約指輪ももっといいものにしよう。

　前回買った奴は一万円程度だったし、それでも小遣い前借りして買った奴だけど。

「明穂の婚約指輪だけど」

「あるから要らないよ」

「でも、やっぱ明穂に相応しいものがいいと思うから」

「要らないんだけどな。大貴が居ればそれでいいんだし」

　要らないと言ってるけど、ちゃんと考えておこう。

「大貴兄ちゃんの本、なんか感動する」

　そうそう。菜乃葉ちゃんも文芸部。

　もともと本は読まなかったらしいけど、俺の小説を読んで嵌ったんだって。

「一年生で有望株は二人くらいかなあ」

「他は？」

「そのうち相手にされなくなったら辞めるでしょ」

　それも寂しい。

　退部されるならなんとか引き留めておきたいし。

「枯れ木も山の賑わいなんて要らない」

「そうかもだけど」

　十四人もの大所帯になって、文芸部の予算は大幅に増えた。

　予算が増えて活動も活発化してくるから、活動内容も充実させる必要がある。

　無駄に使わず済むように明穂と一緒に、活動内容を考えて、部員たちとも相談しながらやることを決める。

　みんな俺の言うことを真面目に聞くんだよね。明穂じゃ無いのに。

「部長って肩書以上に実績があるからだよ」

「まだ本出てない」

「大丈夫。担当編集者が見込んで、わざわざ社内会議に掛けて出版に漕ぎ着けた。期待されてるんだよ」

「結果が出ないと」

　まだそんなこと言ってる、と明穂に呆れられるけど「だからこそ大貴なんだよね」だってさ。

「そんな大貴だから愛せるんだよ」

　　　　――　おしまい　――

　最後までお付き合い頂いた方にはお礼申し上げます。

　応援やコメント、評価を頂いた方にも厚くお礼申し上げます。

　ありがとうございました。