花倉の乱 ～今川義元はいかにして、四男であり、出家させられた身から、海道一の弓取りに至ったか～

終章 夢幻

　今川館は再び平穏を取り戻した。

　館の新たな主となった義元（よしもと）は、寿桂尼（じゅけいに）の希望により、彼女と養子縁組をして嫡子の扱いを得た。

　良真（ながさね）と越前守（えちぜんのかみ）は花倉へ逃げ帰った。

　しかし、岡部親綱（おかべちかつな）の猛攻に耐えることができず、ついに花倉は陥落し、良真（ながさね）は武士として自刃する破目となった。

　今川家の家督を継いだ義元（よしもと）は、精力的に活動した。内政では分国法である今川仮名目録を改正し、外交においては、甲斐（かい）の武田家、相模（さがみ）の北条家との甲相駿三国同盟を締結し、西へと戦力を集中するよう図った。

＊

　そして時は経ち、永禄三年（一五六〇年）五月。

　海道一の弓取りとなった義元（よしもと）は、天下に号令するため、今川軍を率いて上洛することにした。

　駿河を発ち、遠江を通り、三河を制し、そして尾張に至った義元（よしもと）は、輿（こし）の上でついうとうととしてしまい、夢の中で、若き日の良真（ながさね）との今川家の家督をめぐる戦いを思い出していた。

「だ、黙れえっ！　お前だって死ぬのが怖かろう！　ちがうか！」

「怖くはない。この義元（よしもと）、還俗したときより、この首討たれること、覚悟しておる」

　――そのあたりで、義元（よしもと）は目が覚めた。

　そんなこともあったな、と輿（こし）の上で微笑した。

　そういえばあの時も、今と同じ五月であった。

　あの時から、自分の覚悟は変わらない。

　これからも。

　雨が降って来た。

　輿（こし）を止めた。

　近侍に、ここはどこか、と問うた。

「――桶狭間（おけはざま）にございます」