いつもあなたに守られてるだけじゃないんだからね！！？

第3話 解説回【底の見えぬ者同士】

　両者共に、初手から間髪を容れずに飛び掛かる。

『まず仕掛けたのは、紅姫選手！！シンデレラ選手の懐へ飛び込むと、その勢いを殺すことなく手にした沙華の枝を振り下ろす！！』

　ドスッ！！　鈍い音が響き渡る。

　しかし、それはシンデレラの頭上に振り下ろされたはずの枝が、地面に突き刺さった音だった。

『そして、その一瞬後には……なんと、闘姫場が早くも半壊したぞ！！凄まじい威力だ～！！』

　解説員Bが冷静に状況を伝える。

『|ふむ、これは……中々に手強い相手ですね。油断していると、あっという間にやられてしまいますね』

『おぉっと！？実況席からも感嘆の声が漏れたぞ～！！』

『どうやら、早くも注目株同士の戦いとなったようだ～！』

『紅姫選手は、そのまま何度もシンデレラ選手へと攻撃を繰り出すが、全く掠める気配すらありません！！』

『まさに紙一重……否、神一重といった様子で、全てを避けきっている。これが実力者同士の戦いという物なのか～！！』

『更には攻撃の合間に時折、化粧直しをする余裕だぞ！！』

『おお～っと！！今度は、まるで舞うような美しい動きからの一撃だ～！！』

　解説員Aの熱気に対してBは違う視点から切り込む。

『なるほど……この紅姫選手の高速連撃のパターンは相手の隙を見極め、そこをつく事に重点を置いているようですね』

『なるほ……ど？』

『ん？どうかされましたか？』

『いや、ちょっと待てよ。解説の旦那（A）さんよ。確かに紅姫選手の実力は相当なものだけど、それでもシンデレラ選手の方は、まだ一度も手を出していないんだぜ？』

『つまり、どういうことなんだい！？』

『簡単なことですよ。彼女の実力は、まだほんの一握りも出してはないと言うことでしょう』

『な、な、な、なんですとーーー！？』

『シンデレラ選手が僅かに動きを見せると、紅姫選手は、それを察知するように攻撃を止めて回避行動に移っている。実に素晴らしい反応速度です』

『おっと！？シンデレラ選手の姿が、突然消えたぞ～！？』

『|あれはもしかして……噂に名高い魔法ですか！？』

『いえ、違いますね。恐らくはただの超高速移動でしょう。残像がちらりと見えましたから』

『なにぃいい！？』

『そ、そんなバカな！！あのシンデレラ選手の動きは、明らかに常人のレベルを超えているぞ！！』

『そうですか？ 私には、そこまで驚くほどの事でも無いように思えますが……ほら見てくださいよ』

『なぁにぃぃ！ 紅姫ちゃんも消えたぞ！一体どこに行ったんだぁあぁあ！？』

　解説員であるAは雄叫びを上げ右往左往する。

　観客も同様に両選手を見失ったようだ。

　しかし、解説員Bは腕を組んだまま一点を見つめていた――上空だ。

『やはり……。そちらでしたか。あ、また現れたね』

『くぅうう！！またしても見失った！！だが、次は逃さないぞ！！』

　血眼になって追いかけるが、思考も視線も常人では追いつかなかった。

『今度は、あちらの方角から……来ますね』

『何ィイイッ！？ またしても先回りされているだと～！？』

『な、なんてスピードだ！！ おいBさん！まるで次の挙動が見えているみたいじゃないか！！』

『それに、あの身のこなしは尋常じゃない！！ 一体、どんな鍛え方をしたらああなるですか！！』

『おぉっと、ここで漸くシンデレラ選手の姿が見え始めたぞ～！！』

　リング場に降り立つ両者。

　何やら会話をしているようだ。

「さっきから避けてばかりだな。まるでお前の人生を見ているようだ。弱虫の灰被り女め」

「ふふっ、生憎様ですね。一夜で一国を滅ぼし、傷心する不幸自慢のメンヘラさん」

「「フフフフフフッ（あはははははっ）！」」

　知略を必要とせぬ舌戦。

　先に動き出したのは防戦一方だったシンデレラだった。

　あまりにも速い動きは紅姫を貫く白い閃光とって襲いかかる。

『おぉっと、紅姫ちゃん、シンデレラ選手の拳をもろに受けてしまったぁああ！！』

『しかも、かなりの衝撃のようで、大きく吹き飛ばされてしまいましたね』

『おい、大丈夫なのか～！！』

　早すぎる決着に落胆する声もチラホラ起こる。

　中には観客席から物を投げる輩も現れた。

『おぉっと、罵詈雑言も沸き上がっていますが、皆様ご安心ください！』

『よく見ると、紅姫ちゃんは無傷の様子だ～！！』

『どうやら、咄嵯に沙華の枝を前に出して、ガードしていたようですね。それにしてもあまりダメージを受けずに済んでいるとは……』

『流石は紅姫選手と言ったところでしょうか。見事なカウンターを繰り出してきましたね』

『しかし、今の攻防を見ている限り、シンデレラ選手の方も、まだまだ余力を残している様子だ！！』

　汗一つ見せず余裕の笑みで埃を払うシンデレラ。

　対する紅姫は沙華の枝をクルクルと掌で回している。

　両姫の闘いはまだ始まったばかりだった。

　☆

　次回へ続く