積極的な無口少女が、僕を困らせてくる。

第30話(最終話)「積極的な僕の彼女」

「……ふぅ、ごめんね。急に引っ張って。」

「……。」

僕が由里ちゃんの右手を離すと、その手を胸の前で左手で包み込む由里ちゃん。

不安げに視線を彷徨わせる彼女に、言った。

「話したいことが、あるんだ。」

「……。」

彼女は、答えない。

由里ちゃんの不安を拭うためには、小細工をしてはいけない。

彼女が、ずっとそうだったように。

ただ真っ直ぐ、自分の気持ちを……。

「……由里ちゃん、遅くなってごめん。」

「……！？」

僕が由里ちゃんの肩を掴むと、彼女が顔をあげた。

「由里ちゃんを知れば知るほど、可愛くて、いつも一生懸命で……、すごく好きになりました。だから僕と、付き合って下さい！」

「……！！」

なんとか彼女の目を見て、言えた。

由里ちゃんは驚いているのか、大きく目を見開く。

「はぁ……、よかった。言えて。」

「……。」

僕はちゃんと伝えられた事で、少し力が抜けた。

由里ちゃんに微笑みかけると、彼女は顔を赤くして視線を逸らした。

「……返事を、聞かせてくれる？」

「……。」

そう聞くと、由里ちゃんはゆっくりと僕に抱きついて来た。

それを僕は、優しく受け止める。

「……怖かった。」

ポツリと彼女がそう言ったので、僕はポンポンと背中を叩く。

「ごめんね、待たせちゃって。」

由里ちゃんは、泣いていた。

「……離さないから。」

「うん、僕も絶対に離さない。」

ギュッと由里ちゃんが言葉通り、僕を強く抱き締める。

応えるように僕も、彼女を強く抱き締めた。

「……いっぱい、甘える。」

「いいよ、僕も甘えるから。」

由里ちゃんがパッと顔を上げて、僕と唇を重ねた。

「……ん。」

「……。」

暖かくて、柔らかい。

その感触に、心が満たされていくのを感じる。

しばらくそうして、やがてゆっくりと離れる。

「……結婚を前提になら、いい。」

「ふっ……。」

あの日と同じことを言う由里ちゃんに、つい笑ってしまった。

彼女も笑って、僕の返事を待っている。

「…うん、いいよ。僕と結婚を前提に、付き合って下さい。」

「……うん！」

満足げに微笑んだ由里ちゃんはとても綺麗で、吸い込まれるように僕はもう一度唇を合わせた。

「本当は、放課後にあの日の由里ちゃんみたいに教室に迎えに行って、ここで告白するつもりだったんだ。」

「……。」

これからテストの結果を見に行く気にはなれなくて、2人で並んで座って話をした。

その中で、僕は今日の計画を由里ちゃんに話した。

「……なんで、今にしたの？」

「えっと…、由里ちゃんが不安そうにしてて、それを放っとけなかったからかな。」

僕が照れ臭そうにそう言うと、由里ちゃんが僕の肩に頭を乗せて来る。

「……ごめんね。」

「いいよ、僕が悪いって。」

お互い謝って、それが可笑しくて小さく笑う。

「……ここなら、あの日の由里ちゃんみたいに勇気が出せると思ったんだ。」

由里ちゃんが僕の顔を覗き込む。

「……力になれた？」

「……うん。おかげでこんなに可愛い彼女が出来たよ。」

「……子供は、何人欲しい？」

僕は笑って、それに答えた。

「今は、2人でいたいかな。…その辺のことは、もっとお互いを知ってから、ゆっくり決めていこう？」

「……うん。」

再び僕の肩に頭を預けて来る、由里ちゃん。

予鈴のチャイムが鳴るまで、僕等はずっとそうしていた。

「武庫ー！どこに行ってたんだよー！！」

「うわっ！？住吉くん、やめてって！」

放課後になると、またすぐ住吉くんが僕の所にやって来た。

前回で懲りたのか、今日は背中を押されるくらいで済んだけど。

しかし、また律人達もやって来る。

「あーっ！また深月くんをいじめてる！」

「懲りないやつだな！」

「り、律人！今日は何もしてねぇよ！」

またじゃれ出した面々を放っておいて、今回は一緒に来ていた御影くんが寄って来た。

「……全員、赤点なしだったぜ。」

「うん、洲崎さんから聞いたよ。おめでとう。」

「そうかよ…。」

御影くんが何かを言い淀むように、頭を掻いた。

「あー…、ありがとな。武庫。」

「ん？それはみんなも、御影くんも頑張ったからだって。」

「勉強だけじゃねぇよ。…色々だ。」

「…そっか。」

僕が御影くんのお礼を受け取ると、陽葵さんもやって来た。

「駿、ちゃんとお礼言えた？」

「うるせぇな、ちゃんと言った。」

どうやら御影くんからのお礼は、陽葵さんからの差し金みたいだ。

……御影くんが素直にお礼を言ってきたから、少し意外だったんだ。

「そう…。深月くん、私からもありがとう。」

「ううん。よかったね、陽葵さん。」

「……えぇ。」

僕の言葉に、陽葵さんが微笑んだ。

僕等が和やかに話していると……。

「……深月、浮気。」

「違うって、由里ちゃん……。」

いつの間にやら来ていた由里ちゃんが、僕をジト目で睨む。

「……ちゃんと、僕が好きなのは由里ちゃんだけだよ。」

「「えっ！？」」

近くで聞いていた陽葵さんと御影くんが、目を剥いた。

「……ん。」

それを全く気にしない様子で、由里ちゃんが僕に向かって両手を広げる。

(……しょうがないなぁ。)

僕は甘えん坊な彼女を、優しく抱き締めた。

「えぇっ！？」

「うわぁー！！」

「何っ！？何っ！？」

一瞬遅れて、教室中から悲鳴があがる。

みんな以外にも、教室に残っていた人全員が僕等を見ていた。

僕は流石に恥ずかしくなってきたので、由里ちゃんと離れて手を取った。

「…行こっか、由里。」

「！？…うん！」

僕等が手を繋いで、教室を出て行くのを呆然と見送るみんな。

僕は教室の出口で振り返って、律人に言った。

「もう部活の時間でしょ？遅れるよ。」

「……あ、あぁ。」

生返事を返した律人に、僕は笑った。

こういう律人は珍しいが、すぐに『やられた』という風に律人も笑う。

「良かったな、深月。お幸せに。」

からかうように言った律人に、最後にやり返す。

「あっ。あと賭けは犯罪だし校則違反だから、もし受け取ったら先生に報告するから。」

「なっ…！？そりゃないぜ！」

律人の悲鳴に満足した僕は、今度こそ教室を出た。

——律人と話したせいで、不機嫌そうに僕の腕に絡み付いた彼女のご機嫌をどう取ろうか、頭を悩ませながら……。