キミイロに染まる

うそつき

「うぅひく。うぅ」

　小さい頃のあたしは、彼女の手を握りながら涙を流していた。

「どうしていなくなっちゃうの……」

　彼女の手を冷たく、既に弱弱しくなっており、あたしは必死にその手を握りしめていた。そんな彼女の表情は悲しげであり、でも少しだけ嬉しそうだった

「真矢、私を心配してくれているの？　嬉しいなぁ」

「だって春が来たら死んじゃうなんて聞いてないもん。なんで消えちゃうの！　たぶんこれは好きって感情だもん。なんで消えちゃうの、やだやだやだ！！」

　あたしは泣きじゃくり、醜いほど騒ぎ立てながら感情を吐き出す。すごく恥ずかしいことを言っていることも自覚せず。

　だけど彼女はそんなあたしを見てより一層の笑顔をくれた。そして言葉を呟く。

「消えないよ、だって教えてくれたよね。今日の四月一日は起こることすべてが嘘になるんだって。消えることもきっと嘘になる。だから大丈夫だよ」

★★★★★★★★★★

「もう四月が来ちゃったんだ」

　その日のカレンダーを見ながら、あたしは憂鬱になり、ため息を吐いていた。

　あたしは春が大嫌いである。とりわけ四月の始まりが。

　その理由は小さい頃のトラウマ、初恋の人を目の前で失ったからだ。視界が見えなく無くなる程泣いたのを覚えている。声が枯れるまで泣きじゃくったのを覚えている。

「もう何回目なんだろ……」

　そうぼやきながらあたしは自分が寝ていたベットを見つめた。そこにはきれいな黒髪の女性がすやすやと寝ている。そしてしばらくすると女性は自然と目を開き、そしてこちらを見て微笑んだ。

「おはよ」

「……おはよ」

　あたしは暗めに言葉を返してしまう。すると彼女はそれで何かに感づいたのか自身の体を見渡した。

「あぁ、もう来たんだね」

　彼女の寝ている布団は、すでに水たまりが出来ており、そして彼女の足はまるで氷のように解けてきている。いや、既に全身がそうなっているのだ。それを見て目から涙がこぼれてくる。

「う、うぅ……」

「またそんな顔する。私は雪女なんだよ、冬が終わったら消える宿命なの」

　あたしはそんな彼女の言葉を聞いて、すぐに側に駆け寄る。そしてまた感情を爆発させた。

「何が宿命なの……！！　いつもいつもこの日が来たら消えて、あたしを悲しませる」

「そうだね」

「また会ってもあたしとの記憶は消えて、あたしだけがまた、うぅ……」

「そうだね。ごめん」

「ごめんですむなら……うむ？」

　怒ろうとした途端、不意に彼女はあたしの唇を奪った。もちろん冷たいが、それでも温かった。

「記憶が無くても、真矢と会う度に心がポカポカして、すごく愛しくなる。きっと私は心の底から真矢が好きなんだと思う。まぁ勝手に記憶を消して自分勝手だけどね」

「……そんなことない。あたしも取り乱してごめん」

「ふふ、それだけ思ってもらえて本当にうれしいよ」

　そして彼女はまたにこりと優しい顔を見せた。思わず胸が高鳴る。

「そう言えば真矢が教えてくれたよね。四月一日なんだって嘘になる。今の私は消えるけど、真矢が大好きな自分は次も消えないよ。だってエイプリルフールだから、消えることは嘘になるんだもん」

「うん」

　彼女の最期の言葉を聞いて、あたしは目を閉じて再び唇を重ねる。そして次に目を開くと、既に目の前から彼女は消えていた。

「本当に……、いつもいつも」

　びしょぬれになった布団の布をぎゅっと強く引っ張る。そしてわたしは大きく口を広げる。

「あんななんか大嫌いだ、馬鹿ぁぁぁ！！！」

　あたしはこの日、初めて嘘をついた。