おっきいあの子とちっちゃい私

おっきいあの子とちっちゃい私

　高二、春。

　私は決心した。

「今年は身長を五センチは伸ばす！」

　その宣言に、隣を歩く詩織が、「へー」と興味ゼロといった具合に相槌を打った。

「で、ゆーちゃん、去年もおなじこと言ってたけど、ここ一年で結局何センチ伸びたんだっけ？　一センチでも伸びたの？」

「……。……過去のことはどうでもいいんだよ、これからなんだよ、これから伸びればいいんだよ！」

「あーあー、やかましいやかましい」

　詩織がわざとらしく顔をしかめ、両手で耳を押さえた。

「くそー、自分が身長高いからっていい気になりやがって」

「いい気になんてなってないよ、むしろ気分悪い」

　思わず歩みを止め、詩織の制服の袖をつまんで引っ張る。

「え、なんで」

「ちっちゃい方がかわいいから」

　そう言って、詩織が手を伸ばして私の頭を撫でた。

「む……」

「む……？」

　ムカつくなあコイツ！

　いつもいつも『ちっちゃい』だの『かわいい』だの『ちっちゃくてかわいい』だの言いやがって！

　私はそれを気にしてるんだっての！

「ふんだ、どうせ詩織には私の気持ちなんてわからないよ」

「そんなことないよ、分かってくれない気持ちは分かるよ」

　詩織の言葉に、一瞬考え込む。

「それはアレか、『長身の私もそれを気にしてるんだ』ってか。『私は低身長に憧れる』ってか。私もそんなこと思ってみたい！」

「ゆーちゃんはバカだなあ」

「バカじゃない！」

　抗議のつもりで、横から肩で詩織にタックルをかます。

　しかし、詩織は平気な顔をして、私の肩をふわりと抱いた。

「どうしてゆーちゃんは高身長に憧れてるわけ？」

「かっくいいからだよ！」

「かっくいいかな？」

　詩織が自分を指差して、首を傾げた。

　「うん」と返事をしかけた時、私はふと言葉に詰まった。

　私は幼い頃からずっと詩織と一緒に過ごしてきたわけで、幼い頃から背の高かった詩織はずっと、私にとっての高身長の象徴だったことになる。

　ということは……、

「私、詩織のことをかっくいいと思っていたようだね」

「また変なタイミングでおかしなことを言いだすね」

「つまり、私は詩織になりたかったんだ！　というわけで私と交代して！」

　詩織の腰に巻きつくと、詩織は呆れたように笑った。

「ゆーちゃんはバカだなあ」

「バカじゃない！」

「じゃあ早く気づいてよ」

「何に！」

「あーあー、ちっちゃいゆーちゃんは頭の中もちっちゃいままなんですねー」

「むっ……」

　何か言い返そうとしたその時、頭にビリリと電気が走った。

「はっ、精神が高身長になれば背も伸びるのか！」

　私のひらめきに、詩織は可笑しそうにクスクスと笑う。

「高身長な精神ってどんなよ」

「大人ってことだよ」

「その考え方がもうすでにちっちゃいよね」

「なにをー！」

　まとわりつく私の背中を、詩織がなだめるようにポンポンと優しく叩く。

「ちっちゃいゆーちゃんはかわいいねえ。もうずっとちっちゃいままでいなよ」

　そうやってバカにできるのも今のうちだけだからな、来年にはおっきい私になってやる！