シロジムの雨が降る

エピローグ

　雨は、もうずっと降り続けている。地を打つ雨粒はやがて川となり、下流の街を潤していく。

　旅人が去ったあと、ラウラスは長いことベンチに座っていた。膝にはシロジムが丸まり、満足げな寝息をたてている。雨音はなお低く轟（とどろ）く。あの日以来、ラウラスは初めて穏やかな心持ちでそれを聞いていた。

　雨とは異なる熱い滴（しずく）が頬を伝い落ち、吐息と共に嗚咽が流れ出た。クユーシャがここまで見越していたのかは定かではない。初めは復讐のための雨だったのかも知れない。しかし時と共に、雨はこびりついた憎悪と怨嗟すら流し去ってしまった。雨はやがて無垢となり、慈愛に満ちたものとなった。それはまさしく、かつてのクユーシャのように。

「クユーシャ……私を赦（ゆる）しておくれ」

　暗い雨の中に、薔薇色の微笑を見た気がした。シロジムが、何やら寝言を言いながら、ラウラスの膝で小さく寝返りを打った。

＜了＞