最遅の居合、悪を斬る

最遅の居合、悪を斬る

　剣閃（けんせん）が奔（はし）る。

　鞘から抜き放たれた刀が、銃を砕く。

　ヤクザの事務所は今、混乱の最中（さなか）にあった。

「中年一人止められないようでは、組の名に傷がつく。

　何がなんでも止めやがれ！ 」

　立場が高い男が、屈強な組員達に指示を出す。

　近付けば、武器ごと斬り伏せられて。

　遠くから銃で撃てば、弾を斬り払われる。

　その姿は、まさに達人だ。

「囲め。

　幾（いく）らなんでも、後ろに目は無いだろ？ 」

　叱咤（しった）を受けて、10人の組員が剣士を囲む。

　剣士は納刀した姿勢から、回転するように刀を抜く。

　囲んでいた組員達は、宙を舞い壁に叩きつけられる。

「あんなに遅いのに、何でテメエらかわせねえんだよ！

　やる気あんのかゴラァ！ 」

　指示役の男は混乱していた。

　組員達とて素人ではない。

　剣道の経験者や、フェンシングの経験者もいた。

　武道を学んだ組員の動きは、とても速い。

端（はた）から見ていても、目が追い付かない剣速だ。

　対する剣士の居合は、素人目にも鈍（のろ）く見える。

　なのに組員の武器は外れ、剣士の居合は当たる。

　最初は40人もいた組員達が、10人を残すばかりになっていた。

　痺（しび）れを切らした指示役は、音を殺して背後から近付く。

　そして、剣士の両手首を掴んだ。

「捕まえたぞ

　俺ごと斬れ！」

　残った10人の中で、唯一剣道の経験がある組員。

　彼がドスを上段に構えて、ジリジリと剣士に迫る。

　組員が一足一刀（いっそくいっとう）の間合いに、踏み込んだ瞬間だった。

　指示役の身体が宙を舞い、組員に迫る。

　組員と指示役はもつれ合い、地面に倒れた。

「居合において、手首を掴ませるのは定石（じょうせき）

　勉強が足りなかったな 」

　鞘から刀を抜き放ち、二人の胴体を纏（まと）めて斬り裂く。

　勢いのまま地面に当たって、刀はポッキリと折れた

「刃引きとは言え、30人程度で折れるとは

　我が剣、未だ境地（きょうち）に至らずか 」

　斬り殺した組員からドスを奪って、残りの8人も斬殺（ざんさつ）した。

「この地に悪は、最早いない

　次の地にて、また悪を探そう 」

　狂気の剣士は、惨劇（さんげき）の事務所を後にする。

　遠くに、パトカーの音が聞こえていた。