彼女は世界をデバッグする。繰り返される８月の先にある少女の未来

　「この町は８月を繰り返しているの」。クラスメイトの少女からそう告げられた男子高校生のヤカモト。非常識な事実を話す彼女の言葉をヤカモトは信じる。何故ならこの世界は、開発中のVR恋愛シミュレーションゲームで、彼はテストプレイヤーだったからだ。

　ゲーム世界は８月１日から始まり、３１日にすべてリセットされる。NPCでありながらループを認識した彼女は繰り返される８月を抜け出す研究を始める。街中を歩き回りプレイヤーに代わってゲーム内に用意されたシナリオを進め、さらにはバグまで見つけ出して無自覚に世界を壊しかける彼女の行動にハラハラします。

　正しい世界を取り戻そうと努力する彼女だが、その本人こそが間違っている矛盾。数十回、数百回のループに閉じ込められて次第に奇行に走りはじめる彼女を見守るしかないヤカモトの姿にやりきれない無力感でいっぱいになりました。

　そして彼女はヤカモトや開発陣の想定を超える存在へと進化する。衝撃の結末に言葉を失います。

（「あの娘と過ごした夏」４選／文＝愛咲優詩）