◆◆葉桜の君に◆◆

最終話

　後日、春川の家に線香をあげに行った。

　写真の中で微笑む彼は、俺とは似ても似つかなかった。少し目つきが悪いところくらいだろうか。

「先生が、お兄さんに似ていたから、最初はちょっとだけ、話を聞いてほしかったんです。『そんなバカなこと、考えるんじゃない』と、そんな言葉を期待して。まぁ、そうだよなって。それで、納得できるんじゃないかなって」

　うがった見方をすれば、

　誰も気づいていない自分の殺意に恐怖を感じたのだろうか。

　殺意は厄介だ。

　気づいたとしても、捨てようと思って捨てられるものじゃない。

　殺意を宿らせ、目の前にその人が現れたらどうなるか。近寄らないのが一番だ。

　殺意を持たないことは難しい。社会は悪意であふれていて、人を信じることだけでは生きていけない。

　ただ、社会には殺意を持ったことが無い人よりも、殺意を持ったことがあったとしても、それを堪えたり、忘れたり、上書きしたりして、行動に移さなかった人の方がずっと多いはずだ。

　人の数だけ殺意があり、人の数だけ殺意を乗り越える術がある。

　もし、自分の中に爆発しそうな思いがあるなら、誰かに相談してほしい。

　きっと、力になれる。力になりたいと思った。

「だから、先生に相談してみて、よかったです。まだ悲しいけれど、たぶん、ずっと悲しいけれど、それでも、生きていかなきゃなって……」

　最後の方はもごもごして聞き取れなかったが、それも春川らしいな。

「また何かあれば相談してくれ。俺でよければ付き合うよ。悩みの解決にな」

「……ありがとうございました！　秋田先生」

　春川は深く深く頭を下げた。

「いや、あぁ。俺の方こそ、ありがとう」

　長年のもやもやが少し、はっきりとしてきた気分だ。

　春川に礼を言い、帰路につく。

　今日はアイツに会いに行こうか。

　久しぶりに、笑ってアイツと話ができるかもしれない。

　聞いてくれるか。楽しい話ではないが、君に似た生徒の話を。

　病院までの道の途中に、桜を見つけた。

　桜は花びらも散って葉桜になって、それでも今日を生きている。

　強く、たくましく、生きている。

　春川は、きっと大丈夫だ。

　俺はどうだろうか。前に進みだせるだろうか。

　強く、生きていけるだろうか。

　人を殺さずに、

　自分を殺さずに、生きていけるだろうか。

　完