朝に眠る

エピローグ 日暮れ

　秋の澄んだ空気が冷たい。

　光に満ちていた季節は、とうに過ぎてしまった。光が強いほど、その陰もまた濃いものなのだとあらためて思い知らされた。

　何処からともなく忍び寄る夜の香りが、辺り一面に立ち込めている。

　山はすっかり闇に染まり、茜色に染まる空に浮かび上がる巨大な人の背のようだ。

　古びた廊下の窓から、男は村を見下ろす櫓を見上げる。

　青い火の灯ることのない、真っ黒な櫓を。

　男が望むと望むまいと村はこれまでのように、この山間にひっそりと存在し続けるだろう。

　何処にでもある、ふつうの村として。

　以前のように、ひとりに戻ったあの子の居ない家は、あの頃よりもさらに静かで暗い。

　この間、姉から久しぶりに電話があった。いま姉のお腹には、新しい命が宿っているのだそうだ。

　あの子かもしれないわね。

　わたしが心配で、生まれ変わってくるのかもしれないわよね。

　男は、何も言わなかった。

　優しいあの子のことだから、そうかもしれないし、違うかもしれない。

　いずれにせよ、あの子が幸せであるなら、ここではない何処に居ても男はそれで良いと思うのだ。

　どうか、あの子に幸せを……。

　瞑色の空には星が、ひとつ。

　男は肩を震わせ額を押さえる。

《了》