ディストピア世界の郊外生活

第3話 ドブ板通りなんて大嫌い

　高杉との会見は三十分ほどで終わった。

　高杉は、できるだけ早く薬を手に入れてもらいたいと頭を下げた。そりゃそうだろう。祖母として、孫の苦痛は一刻も早く取り除いてやりたいに決まっている。

　だが、A+民である羅乃が新宿歌舞伎町のような特別指定地域に行くには、護衛をつける必要があった。万が一にも体に傷がつくようなことがあってはいけないと、法で定められているのだ。

　だからといって、国が斡旋してくれるわけではない。東京・大阪・仙台・松江・博多の五都に住むＳ民ならば公的な護衛官もつくだろうが、さすがにそこまで手厚くはなかった。

　おまけに、雇う際の権利ポイントは羅乃負担ときている。どうせそれほど使わないから、別にケチるつもりはないが、毎度なんとなく腑に落ちない気分になる。

　だが、考えても仕方ない。

　羅乃は気持ちを切り替え、サポートAIに話しかけた。

「今からドブ板通りに行くから、車を手配をして」

「了解しました」

　私的護衛（プライベート・エスコート）、いわゆるＰＥを雇うには、ＰＥ専門の人材派遣会社に依頼しなければならないのだが、なぜだかこれだけは電話などの使用が禁じられている。雇い主が直接事務所に出向き、話をつけなければならない。代理人を立ててもいいのだが、それでは無駄に時間がかかる。さすがに今回のケースばかりは、羅乃とて急ぐ必要性を感じていた。

　ドブ板通りは、羅乃の住むYスカ市にある商店街で、前世紀にアメリカ合衆国海軍の基地に駐在する軍人相手に商売をする人たちが集まってできたそうだ。

　ところが、2041年の国連分割でアメリカと日本が敵対した際に米軍は撤退。跡地には日本海軍司令基地となったものの、繁華街としての役目は徐々に失われ、代わりに合法から非合法まで、どんなサービスや品でも商う人々が店を構えるようになった。