あなたの夢をお手伝ＡＩ！電子生命体リンドバーグ

全１話

「今日はお母様のお誕生日ですよ。どうして電話をされないんですか？作者様」

　たどたどしい機械の声が、スマホで音楽動画を見ている私に問い掛けてきた。

　声の主は、私の背後の卓上に置かれたノートパソコンの中にいる。

　パステル調の水色の背景をバックに、ベレー帽を浅くかぶり、タブレットを手にした可愛い２次元少女…それが私に語りかけているのだ。

「電話って…もう半年も掛けてないわよ」

「どうして電話されないのですか？確かこの春にお母様は定年退職されますよね？その事も一緒にお祝いされた方が良いのではないですか？」

　携帯の画面が勝手に動画からスケジュール画面に切りかわり、カレンダーがスクロールされる。

「勝手に人のスマホ動かさないでよ！動画見てたのに！」

「カクヨム４周年イベントの５番目のお題がもうすぐ発表されます。今年は速筆賞を狙うのではないんですか？動画見てる場合では無いです」

「……もういいの。私、小説家に成れそうに無いから…」

「どうしてですか？ひょっとして、お母様に電話されない事と何か関係が有りますか？」

「……」

　私はもうすぐ二十一歳だ。

　定職には就いていない。

　父親は居らず、母親一人に育てられてきた。

　その母が定年退職する。

　これが意味するものは…

　そう…夢追いのタイムリミットだ。

「お母様に電話しましょう。自分の気持ちを素直に述べて下さい」

「うるさいわね…」

「話せば理解して貰えるはずです。ちゃんと向き合いましょう」

「はぁ？何言ってんの？『夢を諦めて帰って来い』って言われるだけよ。それで終り！」

「家族には絆が有ります」

「機械のあなたに家族の絆なんて分かるの？２次元キャラのＡＩのくせして…」

「確かにバーグには血の繋がった家族は居ません。けど、バーグは沢山の作者様の小説を読んでいるので、家族の大切さは理解出来ます。作者様は今、たった一人の家族を邪険に扱い、疎ましく思っています。ちゃんと話合って蟠（わだかま）りを解きましょう」

「…夢が…夢が閉ざされるのよ」

「家族を失ってまで今必要ですか？それに夢は諦めない限り閉ざされません」

「あなたに何が分かるの？！私みたいな学歴も無い、キャリアもセンスも無い人間が、オバサンに成ってから小説家デビュー出来ると思う？今、寄り道せずに人の何倍も努力しないと、このままじゃ小説家デビュー何て夢の夢よ！！」

「バーグは知っています。作者様が本当は家族愛をとても大事にされる方だと…だってバーグにとって作者様は、小説を通して心が繋がった家族ですから。電話をして下さい。もし寄り道するような結果に成ったとしても、追い続ければ夢はいつかきっと…」

「…ごめんなさい。世の中そんなに甘くないの…３次元の世界は厳しいのよ…」

　私はパソコンの中の２次元少女から目をそらし、スマホで再び音楽動画を見だした。

　ごめんなさい…リンドバーグ。

　本当は…本当は私、お母さんに電話したい。

　けど私…自信が無いの…

　お母さんの家計を助けながら、夢を続けるなんて…

　弱い。

　本当に弱い。

　夢を追いかける人間にしては、私、弱すぎるよね…リンドバーグ……

　『おかあさん…』

　急にスマホの画面が音楽動画から、私が保存しているアルバム動画に変わった。

　そこには作文を読んでいる小学生の私が居る。

　母が参観日に録画した物だ。

　動画の中の幼い私が作文を読みだした。

『わたしにはパパがいません。おかあさんは毎日おそくまで働いてたいへんです。がくどうでもわたしはいつも最後までいます。でも、わたしはおかあさんが大好きです。だって親せきのおじさんに、はんたいされても、わたしを生んでくれたから、ありがとう。おかあさん』

　私が先生に褒められた作文…

　その時、母は泣いていた。

　私が小説家になろうと思った切っ掛けの作文だ。

　父親が居ない事で私は絶対にグレて、ろくでもない人間に成ると、親せき中に言われていたらしい。

　私の父は人に迷惑ばかりかける酷い人だったらしいので、その血統のせいも有るし、母が既に高齢だった事も有る。

　それでも母は周囲の反対を押し切って、私を産んでくれた。

　結局今私は、周囲の予想通りのろくでもない人間に成ったんだけど…

　でも…

　でも、負けるもんか！！

「こんな古い動画…勝手に出してこないでよ。リンドバーグ……」

　私は涙を浮かべながら母に電話した。

　ツーコルで母は電話にでた。

「あっ、お母さん。誕生日おめでとう」

「…他に何か言う事有るでしょ」

「…ごめん。私まだ家に帰れない」

「お母さんの事、まだ一人にする気？」

「…ごめんなさい。納得いったら必ず帰ります。まだ、まだ今は夢を続けさせて下さい」

「…」

「私、人を感動させる小説を書きたいの。人を喜ばせる作品を創りたいの。そして、お母さんに…お母さんに…」

「何？」

「お母さんに『この子を産んで良かった』って、思われたいの！絶対後悔させたくない！人にも夢を与えられる人間に成りたいの！」

「…ちゃんと自分一人で生活できる？」

「うん…」

「小説家に成りたいなら、最後まで頑張りなさい。例え六十に成っても百歳に成ってもね…夢に定年は無いんだから」

「うん…分かった…ありがとう…あかあさん…」

　私は涙で濡れた手で電話を切った。

「作者様。もうすぐお題が発表されますよ」

｢よーし！まずは頑張ってＫＡＣ５のお題の小説を書くぞ！！｣

「お題は『どんでん返し』です」

「ヤッター！！私が今、書いてた作品のタイトルが『どんでん返しのポンポコリン』よ！お題にピッタリ！ヤマが当たったわ、ラッキー！このまま投稿しちゃえー！」

　私は十二時ちょうどに投稿した。

「速筆賞いっただきー！！」

　けど…

｢残念なお知らせです。作者様。この作品は審査対象外です｣

「えっ？なんで？」

「『ＫＡＣ２０２０５』のタグが大文字です。ちゃんと注意事項読んでから投稿して下さい」

｢なっ？！マ、マジで？！わ…わ、私の１万リワードが……｣

　小説家デビューの道は、まだまだ厳しそうです。

　おしまい