幸せになる薬

幸せになる薬

　あたしは幸せになりたかった。

　都内の大学に入って、目黒とか恵比寿のマンションに住んでみたかった。

　いい服を着て、何人もの男から口説かれてみたかった。

　金持ちで優しくて浮気しないヤツをつかまえて、結婚するのがゴールだった。

　派手な披露宴には、あたしをイジメた女や、家から出てった父親や、裏切った元カレとかを呼んで復讐したかった。

　幸せをつかんだ姿を見せつけたかった。

　なのに、このザマだ。

　騙すつもりだったのに、また騙された。

　実業家を自称するあの男は、やっぱり食わせ者だった。

　うまい話にはウラがあるって、じゅうぶん分かってたはずなのに。

　増えてしまった借金を、いったいどうしよう。

　気前のいい男は、このところめっきり減ってるし。

　灰色の夕やみに沈む街。

　隠れるように歩くあたしは、身も心もすさみきって、ため息すら出ない。

　ボロ雑巾っていうのは、あたしのことだ。

　輝いていたのは、生まれた時だけ。

　次第に汚れていって、ゴミ箱行き。

　ひとりっきりの今日の晩餐は、カップ麺で済まそう。

　そこのドラッグストアで安く買おうか。

　店の照明が今日はやけに明るい。

　強烈な白色光が、あたしの中の醜いものを全て露わにしてしまいそうだ。

　照らすだけじゃなくて、いっそこの身を丸ごと焼いてほしい、なんて考えたりする。

　最後に燃えて輝くなら、それもいいかもしれない。

　まばゆい光線を浴びて立ちつくしていると、「お嬢さん」と声がした。

　入り口の横のほうに、ひとがいた。

　小さなテーブルを前にして座っている。

　背後に旗が立っていて、

＜　本日　占い祭り　＞

　と書いてある。

　その下にはさらに、

〜　幸せになりたいあなたへ　〜

　の文字。

　なによこれ。

　最高の祭りじゃないの。

　こっちを見てニッコリしているのは占い師なのだろう。

　髪を後ろにまとめたそいつは、おばさんなのか、おじさんなのかハッキリしない。

　トシくっていそうでもあり、けっこう若そうでもあった。

　特に占い大好きってわけでもない、あたし。

　けど、祭りというからには期待してしまう。

　でも待てよ。

　ドラッグストアの店頭で占いコーナーなんて、いままで見たことないぞ。

　すこし不気味な感じもするし。

　やめとこう、やめとこう。

　カップ麺は他で買おう。

　知らんぷりで通り過ぎようとしたら、案の定、声がかかった。

「幸せになる薬、ありますよ」

　心底くだらない客引き文句だった。

　けれども、あたしは立ち止まった。

　ヒヤカシのつもりだっただろうか？

　いや、そうじゃない。

　ワラをもつかむ気持ちがそうさせたんだ。

「いろいろ種類、ありますよ。さあ、そこに座って」

　対面に腰かけると、さっそく占い師のおばさんは目を閉じた。

「当ててご覧にいれましょう。あなた、いまとても不幸ですね？」

　不幸に決まってるでしょ、まんまと食いついたんだから。

　お金はないので占いはけっこう。

　それよか薬の説明してよ、場合によっちゃあ、そっちには払ってもいい。

　おばさん、いわく、こんなのが売れてます————

　セクシーでモテる女性になる薬。

　あるいは、清楚で一途になる薬。

　頭がよくてクールになる薬。

　むしろ、ちょっと足りなくて男に守られる薬。

　そしてこれが鉄板、優しくなって性格が良くなる薬。

　うーん、なんかまどろっこしいな。

　もっとダイレクトなヤツないの？

「ありますよ、お金持ちになる薬とか」

　それよぉ！

　あたしは小馬鹿にした顔で声を上げた。

　もちろん、本心では小おどりしていた。

　おばさんは「試してみますか？」と、あたしの手をとる。

　え、なにが始まるの？

　やわらかい手のひらは、温かくもあり、冷たくもあり。

　初めて会うひとなのに、小さなころから知っているようでもあり————

………………………………………

　３０畳はありそうなリビングの、ヒンヤリした大理石の床に、あたしはへたり込んでいた。

　あたり一面に、秋の枯れ葉のように書類が散らばっている。

　それらは夜通し改ざん作業をした帳簿や、金額をごまかしまくった領収証や、絶対に隠さなければならない各種通帳、などなどヤバいものばかり。

　書類の枯れ葉を踏みしめて、男たちがあたしを囲んでいた。

『奥さん、所得隠しの調べはついています。床下から札束、銅像から金塊が出てきました』

　税理士が勝手にやったことよ！

　あたしは知らない！

『延滞税、重加算税も含めて追徴課税は２億ほどですが、その前に麻トリの取り調べになります。シャンデリアに大麻を隠していましたね？　奥さん』

　そんな！　

　所得隠しは認めるけど、麻薬は違う！

　主人がひとりでやってるの！

　あたしは関係ない！

『ご主人は、あなたからクスリを教わったといってます』

　ウソよ！

　あたしはやってない！

　男たちは両側からあたしの腕をガッチリと拘束した。

　立とうとしないあたしは泣き叫び、首をふり、絶対に動くもんかと子どものように駄々をコネた。

　ごめんなさい！

　税金はちゃんと払うから！

　もうしないから！

　だから連れてかないで！

　ごめんなさい！

　ほんとにごめんなさい！！！

………………………………………

　気がつくと、目の前でおばさんがニコニコしている。

　あたしは差し出されたティッシュで涙をふいて、鼻をかむ。

　身体が震えている。

　なにか悲しい夢を見た気分だ。

　でも、たった今のことなのに、どんな内容だったか思い出せない。

「お金持ちの気分を味わえたはずです」

　うーん、イマイチ納得できない。

　なんかこう、気分のいいやつはないの？

「ありますよ。他人の上に立つ薬」

　それを先にいってよ、とばかりに今度はあたしがおばさんの手をとる。

………………………………………

　あたしは男たちに囲まれていた。

　若いイケメンに、シブい中年。

　上半身をはだけたマッチョもいれば、スーツがイケてるメガネ男子もいた。

　みんな金回りが良くて、いうことをきく、あたしが飼い慣らした男たちだ。

　だが、もうひとり、ヤバいのがいた。

　地味な身なりのサエない男が、死にそうな顔であたしをにらんでいた。

　両手で包丁を握っていた。

『付き合ってるのは俺だけだっていったのに、裏切ったな！　弟みたいにかわいい俺を永遠に愛し続けるって、おまえは誓ったよな！』

　誰があんたを永遠に愛するって？

　バカなこといわないで。

　貢ぐ金がなくなったら終わりよ。

　でもまあ、ちょっと落ち着きなよ。

　ねえ、みんな、この子のこと説得してくんない？

　マッチョ男が口をひらく。

『俺も、こんなに何股もかけられてたなんて、ショックだな』

　一方、シブい中年は。

『わたしは、そんなことだろうと思っていたよ』

　イケメンはというと、うすら笑いで。

『まあ、こっちもさんざん楽しませてもらったから、文句はねえけど』

　スーツのエグゼクティブは。

『そろそろ潮時ってことですね、ぼくも飽きてきたところです』

　え？

　みんな、なんか冷たくない？

　あたし精一杯に愛してあげたじゃない。

『おまえの愛はニセモノだった。おまえはウソつきだ。俺の心をもてあそんだんだ！』

　サエない男が両手に力をこめると、包丁の刃が光った。

　ちょ、ちょっと待ってよ。

　話せば分かるって、ね？　ね？

　あたしはマッチョのうしろに急いで隠れる。

　ところが、すっ、とマッチョは身体をよける。

　追いかけるけれど、逃げられる。

　助けて！

　メガネ男子のスーツをつかむ。

　と、寸前でそいつも避ける。

　イケメンも中年も後ずさって離れていく。

　ふり向くと、あたしの目の前にとんがった刃。

『俺といっしょに死ね！』

　やめて！

　ごめんなさい！

　ゆるして！

　殺さないで！

　いやー！！！

………………………………………

　またしても、あたしは涙と鼻水でひどいことになっていた。

　全然いい気持ちにならなかった気がする。

　笑顔のおばさんが、なんか憎たらしい。

　幸せになる薬なんて、ほんとなの？

　インチキでしょ！

　あたしは怒りが込み上げてきた。

　こいつは性格悪い詐欺師だ。

　どん底で苦しんでいる哀れなあたしを、金がないと見るやオチョクリやがったんだ。

　バカにすんじゃないよ！

　立ち上がったあたしは、テーブルを両手で思いっきり叩いた。

　いや、叩いたはずだった。

　あるはずの板がそこになかった。

　あたしの両手は空を切り、上半身が前にのめった。

　視界が上下逆になり、あたしは顔から落ちていった。

　気を失っていたのは、数秒ほどだっただろう。

　頬が猛烈に痛くて目をあけた。

　押さえた手のひらを見たら、赤いものがついていた。

　ちくしょう！　

　占い師の姿を探す。

　けれど見当たらない。

　不思議なことに、テーブルも「占い祭り」の旗もない。

　どこにもない。

　地べたにぺたんと尻をつけて、左右に首をふる、あたし。

　いったい、なんだったのだろう。

　いよいよ気がヘンになる予兆？

　もしかして、心に巣食う闇が幻覚を見せた？

　それとも、かすかに残った良心が、なにかを伝えたのか。

　顔のキズがジンジンする。

　店の照明がまぶしくて、まるで朝の日差しのようだ。

　目を細くしているあたしが見たのは、店から出てくるひとりの男。

　そいつがこっちを向いて、目が合った。

「お？　すっ転んだのか？　どんくさいなあ」

　近づいてくるこいつ、どこかで見た顔だ。

「ほっぺた、ひどく擦りむいてるぜ」

　思い出した。

　こいつ、こないだ店に来た。

　キャバクラって面白くねえな、なんて憎まれ口をきいて、あたしたちを怒らせたヤツだ。

「こういう擦過創は、すぐ洗浄するといいんだ」

　医学知識？

　そうだ、看護師だとかいってたな。

　男は、いま買ったばかりっぽいミネラルウォーターを手にしている。

　あたしは下を向かされ、ペットボトルの水で頬を洗われ、これまた男が買ったトイレットペーパーで優しく拭いてもらった。

　ついでに涙と鼻水もキレイにしてもらった。

「ゲンタシン軟膏、うちにあるから、寄ってくか？　乾かないうちに塗ればキレイに治りやすい」

　こいつの部屋に行くの？

　化粧もしてないんだけど。

「よく見るとカワイイな、すっぴん」

　いつも厚塗りしてるから、そんなこといわれるの初めてだ。

　ちょっとポーッとする、あたし。

「来るのか、来ねえのか、キャバ姉ちゃん」

　あたしは思った。

　ナントカ軟膏って、それ、もしかして。

　うん、もしかして。

　満を持して、あたしはいった。

「塗ってもらおうかな、幸せになる薬」