召喚術師は逝く(精神的な意味で)

第6話 ゴブリンたちと初交渉

　目を開けると、そこは真っ白な世界だった。まるで異世界転生前に神様と話す部屋みたいだった。まぁ、事前にリンちゃん先生に教えてもらっていたから、特に驚くこともなかったのだが。

　真っ白な空間には、簡素な机と椅子。

　俺は、机に近い方の椅子、つまり面接官の椅子に座った。机には十数枚の紙と、手持ちのベルが置いてある。

　今からここで何が行われるかというと…………、

　面接、そして交渉だ。ただし、相手は魔物だが。

　簡単に説明すると、先ほどの儀式は契約召喚獣と契約するためのものだ。

　普通の召喚獣は、他の魔術同様やる気の様なものを消費して呼び出す。しかも種族や種類は指定できるものの、個体差があり、また同じ個体を呼び出しても、前回の経験が反映されない。しかも、時間経過で消滅する。

　しかし契約召喚獣は、術者本人に取り憑き、術者が好きな時にノーコストで呼び出せ、また引っ込ませることもできる。経験を蓄積させることもできるし、時間経過での消滅もしない。しかも、戦闘や事故で消滅しても、1週間すれば復活する。なんと素晴らしいのだろう。

　とはいえ、デメリットもある。１つ目は取り憑ける数というか、召喚獣たちが根城にする部屋のようなものがある。その部屋の数が多ければ多いほど、より多くの召喚獣が取り付けるらしい。ちなみに、俺の数値は20だ。この年代での初期数値の平均は25。

　2つ目は、契約召喚の儀式は、そうポンポンとできないこと。この儀式は、術者に大きな負担を強いるため、最低でも2週間、普通は1ヶ月程時間を開けなくてはならない。

　話を戻すが、今からここですることは、ランダムで召喚した召喚獣と面接をして、契約するかどうかを決める。そして、契約する際に幾つの部屋を確保したいかの交渉を行う。

　説明が長くなってしまったが、これが先程の臨時講座で習ったことの一部だ。

　そんな事を誰に向けてでもなく、頭の中で復習する。その間に、手元の紙の内容を読む。この紙は、いわゆる経歴書のようなもののようだ。種族と申し込み番号と性別(名前は術者が決める)(召喚獣なので年齢や寿命はない)、基礎技量（アビリティ）と特性（タレント）、これまでの経歴や備考などが書かれていた。それらを一枚一枚、丁寧に確認していく。

　結局、全ての紙に目を通すのに1時間近くかかってしまった。紙は合計で13枚あった。

　目を通してみてわかったが、こいつらは小規模なゴブリン軍隊（アーミー）だ。通称、ゴブリン分隊。大抵1人の分隊長と3つの班で構成されており、班は班長1人に隊員3人の計4人。班の兵科はランダムだ。

　今回、俺の元に応募してきた兵科は、剣兵（セイバー）一隊、弓兵（アーチャー）一隊、斥候（スカウト）一隊だ。

　備考を見たところ、特に問題はなさそうだ。

　むしろ、分隊長は【博識】、剣兵（セイバー）班長は【堅実】、弓兵（アーチャー）班長は【冷静】、斥候（スカウト）班長は【能動的】と、個人的には理想の特性（タレント）の持ち主だ。しかも、他の隊員も、専門的な特性（タレント）を持っており、かなりの有望株だ。戦闘の数値が平均よりかなり低いが、そこは鍛えればなんとかなるし、そもそも俺はそこまで戦闘をしたいとは思っていない。

　というわけで、そろそろ面接と交渉を始めるか。机の上に置かれているベルを鳴らす。

　すると、部屋に取り付けられていたドアから、13匹のゴブリンが入室してきた。

　腰に剣を履いたゴブリンが4匹、背中に弓を担いだゴブリンが4匹、モスグリーン色のローブを羽織ったゴブリンが4匹。そして先頭に立つ、一際目立つ兜を被り、刀を携えた大柄なゴブリンが1匹。

　彼等は俺の前に立つと、隊列を組み敬礼をする。

「ゴブリン216歩兵分隊分隊長、軍曹304番であります！」

「同じく、ゴブリン216歩兵分隊所属、剣兵（セイバー）班長、一等兵542番であります！」

「同じく、ゴブリン216歩兵小隊所属、弓兵（アーチャー）分隊長、伍長687番であります」

「同じく、ゴブリン216歩兵小隊斥候（スカウト）分隊長、伍長459番であります！」

　うわー、予想以上に軍隊してるよー。想像以上に戦争な感じだよー。

「お、おぉ。俺は、術者のソウヤだ。よろしく」

「よろしくお願いいたします。早速、交渉に入りたいのですが」

「あぁ、わかった」

　なんか、既に主導権を握られてる気がしなくもないが、このまま続けるか。というか、面接すっ飛ばしちゃったな。まっ、いっか(投げやり)。

「えー、こほん。俺の契約召喚獣の収容範囲数は20だ。君たちはどれくらいの範囲が欲しい？」

「我々としては、4つほど貰えれば…………」

　…………へ！？　マジで？　そんなに少なくていいの？　13人だよ？　それだけの人数を、たったの4つで獲得できるのか！？　確か、召喚獣は食費がかからなかったはずだぞ？　つまりなんだ？　ほぼほぼ無償で13人もの労働力を確保できるということなのか？

　…………もしかしたら何か裏があるのか？

「あー、個人的にはとてもありがたい提案なんだが、何か他に要求するものはあるか？」

「い、いえ。我々としてはこれでもかなり貪欲に要求した方なのですが…………」

「お、俺は、多分お前らを労働力として使うぞ？　1年近く、街の中にこもって小銭を稼ぐつもりだぞ？　正直、戦闘とか全然するつもりがないぞ？　それでもいいのか？」

「いえ、囮や壁代わりにに使われないだけマシです。それに、こちらとしても戦闘を極力行いたくなかったので…………」

　その後、いくつか質問をしてみたが、特に裏があるような様子ではなかった。

　話を聞いたところ、彼等はもともと戦闘力の低い分隊で、召喚されては壁代わりや囮に使われ、契約召喚獣として契約しても、収容範囲が1か2しか与えられなかったらしい。さらに、隊員が基本平和主義者で、街中で安定した職につきながら、平和な日々を過ごしたかったそうだ。

　俺にとっても、人件費無料で13匹の労働力が手に入るのは大歓迎だ。

　俺は、ゴブリンたちが出した条件で、契約を結んだ。