初恋と拳銃

第4話「初恋と拳銃」

　加賀谷翔太（カガヤショウタ）と御統四季音（ミスマルシキネ）は、交互に銃を撃った。

　朽ち果てた逢瀬（おうせ）の場に響く、銃声。

　無言で銃を撃ち合う中で、二人は確実に共犯者だった。

　そして、すぐに弾は切れ、お城での二人は終わった。

「なあ、四季音……いいのか？　これ、捨てても」

　河原（かわら）を歩く四季音を追いかけて、一定の歩調で翔太は続く。

　その手には、ホールドオープンのまま固まったベレッタM93Rがある。もはや翔太は、隠そうともせずそれを手に握っていた。

　夕暮れ時の河原に人影はない。

　背を向けた四季音の気持ちだけが確かだ。

　今、完全に翔太は二人の世界しか見えていなかった。

「翔太、銃は弾が切れれば銃ではなくなってしまうんです。だから、再び弾を込めるか、それとも……銃であることをやめ、関わる者たちも銃としての認識を停止させる」

「まあ、弾は手に入らないと思う。Amazon（アマゾン）やヤフオク（ヤフーオークション）でも、無理だろうなあ」

　目の前に巨大な鉄橋が迫っている。

　一級河川（いっきゅうかせん）であるこの川をまたぐ、通勤通学の大動脈だ。

　その鉄橋の下へと入って、四季音は振り返った。

　熱い斜陽の日差しを浴びて、翔太は四季音を真っ直ぐ見詰めて話す。

「この銃は多分、真っ当なものじゃない。手にした瞬間から正義のヒーローにもなれないし、政府の陰謀にも巻き込まれないし」

「それでも、どうやらその銃にまつわるなにかがあって、人が死んでるんですよね」

「……あ、やっぱりダメだったんだ、あの人」

「さっきネットのニュースで見ました」

　この銃が発見されたのは、なんの変哲もない自動販売機の底からだ。そして、そこでは後に謎の男が重傷で倒れ、どうやら病院で亡くなったようだ。

　だが、不思議と恐怖も嫌悪も湧き上がらない。

　この銃が一発の銃弾も当てずに、一人の人間を殺したのだと思った。

「ねえ、翔太。その銃……わたしに向けてみてくれませんか？」

「ん、ああ。いいよ」

「ちゃんと狙ってくださいね、わたしのこと」

「……ああ、ずっと狙ってはいたから大丈夫だ」

　鉄橋の下で影になって、四季音の表情ははっきりと見えない。

　だが、笑っているような気がした。

　銃口を向けられ両腕を広げて、彼女は微笑（ほほえ）んでいた。

「このまま撃ち抜きたい気分になってきた……けど、弾がない。でも……こいつのことは墓（はか）まで持ってくよ。お前と俺だけの秘密、お前が誰かに喋ったら……その時は、本当に殺す」

「ふふ、少しキャラが変わりましたね……それに、殺し文句。素敵です」

「お前の共犯者だからな。名実ともに」

　男女が愛し合ったあの部屋で、既（すで）にその名残（なごり）も匂いもない場所で、翔太は銃を撃った。

　ただ狙うでもなく、撃った。

　四季音が撃つのも見て、眺めて、支えて一緒に撃った。

　不思議な背徳感が奇妙な高揚感を連れてくるのを、はっきりと自覚できた。言い知れぬ興奮は、弾切れになった瞬間から今も続いている。

「四季音、やっぱり俺、お前が好きだった」

「なんで過去形なんですか？」

「競争倍率も高いし、なんか……最初から好きかどうか有耶無耶（うやむや）にしておけば。……でも、今は違う」

「よかった、わたしもです。レールの上をなぞる生き方をやめれば、どうなるかと思ってました。でも、どうにかなっちゃうってことがわかったんです。だから」

　翔太は両手で構え直して、銃の狙いをつけた。

　薄闇の中で両手を広げる、四季音の笑顔に照準を定める。

　弾丸はもうない。

　ただ、この銃爪（トリガー）と同時になにかが変わる気がした。

　もう変わっている一人と一人が、本当の二人になれる気がした。

　止まった時間の中で、電車の響きが徐々に近付いてくる。

「翔太、わたしは日常に戻る気はありません。これからも、あなたとレールを脱線したい。わたしはもう……翔太のことが――」

　鉄橋の上を電車が通過する。

　轟音が響く中で、翔太は声を張り上げた。

　ありったけの気持ちを叫んだ。

　そして、電車が通り過ぎてゆく。

　気付けば二人は、絶叫していた。

「好きです、翔太！　好きになりました！　唐突に恋してしまいましたっ！」

「前からずっと好きだった、みんなが狙ってるが俺だって狙ってた！　かわいくておっぱいデカくて、スタイル抜群で頭もよくて――あっ……」

　瞬時に二人は真っ赤になって、それで沈黙を共有し合った。

　だが、あとはやることは一つだった。

　銃を降ろした翔太は、それを振りかぶるや水面へと向き直る。

　なにも言わずにブン投げたら、遠く遠く川の中ほどあたりで水柱が上がった。

「っし、帰ろうぜ？　お、俺とお前と……その、なんだ。これからも……フッ、楽しく火遊びに踊ろうぜ。俺のかわいいスィートハニー……四季音」

　決まったと思った、ドヤ顔だった。

　だが、鉄橋の下で四季音は、そんな翔太を見ていなかった。格好いいと自画自賛（じがじさん）してる真っ最中の台詞（せりふ）など、届いてはいなかったのだった。

　彼女の視線は何故か草むらの奥へ注がれている。

「あ、翔太！　ちょっと……なんか、ここに変な鞄（かばん）が」

「鞄だあ？　おいおい、よせよせ。誰かがなにか捨ててったんだろう。あとは……アレとかだよ、アレ」

「アレ、とは？　……開きそうですね、この鞄」

「おい待てっ、エロ本が詰まってたらどうする！　ここじゃ昔、俺が小さい頃よく……あ、いや、それより！　どうしてお前はすぐそうやって！」

　だが、遅かった。

　大きな大きな鞄を草陰から持ち出し、四季音は歩み寄ってくる。

「ほら、この鞄……中身は、ええと……あら？　まあまあ、どうしましょう。翔太、見てください」

「ああ？　……おい、マジかよ」

「マジ、ですね」

　四季音が笑顔で取り出したのは、札束だった。

　百万円単位で纏（まと）められた札束が、山ほど鞄に入っていた。

　そして、四季音の笑みが蠱惑的（こわくてき）な色気を帯びる。それは、不思議な非日常に魅入（みい）られた者としか思えぬ程に、妖しい魅力を漂わせていた。

「翔太、これは……二人の秘密、ですね？」

「え、あ、お、おう……」

「惜しいことをしました。これだけの大金があるとわかってれば、ベレッタさんを捨てずに弾薬を買えたのではないでしょうか」

「あのなー、値段の問題じゃなくて……と、とにかくっ！　それちょっと貸せ、持ってやる！」

　こうして二人の日常は、日常そのものを忘れてゆく。

　愛の共犯者が秘密を共有する日々が、再び始まろうとしていた。