かみ結い【分割版】

※※※

「なんじゃ、またお主か」

　膜のはった丸い瞳が、落ちてきた娘を捉える。

「難儀なことじゃ。とうとう水底まで来おったか」

　寄ると、ほどけ出した化粧が水を濁らせていた。

　水かきのある手で残りの白粉を拭いとる。

　あらわになった娘の頬にはまだ赤味がさしていた。

　もう幾年も前から、度々池に現れては上澄みをさまよっていた娘。

「じゃが、これではちぃとも目が見えぬではないか」

　自分にはない柔らかな閉じ瞼を、撫ぜて「愚かな」と呟く。

「こんなことならば、さっさと魚にして喰ろうてしまえばよかったわ」

　深い水底には、水草の森が広がる。

　ぽこぽこと生れ出る水泡を、水草は一粒も手離すことなく一身に纏っていた。