婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第48話

　先輩のアイテムボックスに、持っていくものを全てしまった。

　最後にこのドレスを着てと言われて、着替えの途中。

「先輩、背中のファスナー上げて」

「わかった、これをあげるんだな」

「んん？」

　コルセットを付けるのが面倒のと、恥ずかしくてやめたからなのか、半年経ち太ったからかわからないけど、キツイ。

　先輩も

「ルー、最後までファスナーが上がらないぞ？」

「やっぱりか……先輩、半年で太ったみたいなの」

　こんな告白は恥ずかしい。ご飯が美味しくてたくさん食べたもの。お菓子だって読書中に寝転んで食べていたわ。

「これで太ったのか？　何処が？」

「どこがって……前よりお腹が？　後ね。コルセットを付けてないのもある……先輩、付けてくれる？」

「コルセット？　コルセットってなんだ？」

　え、知らない？　そうか男性だもの知らないのかと、先輩にコルセットの説明したのだけど、付ける仕草の所でもういいと止められた。

「付けなくていい」

「じゃ髪型はどうする？」

　上げたままでと言って、胸ポケットから銀のヘアピンを出して付けてくれた。

「これって」

　私にはそのヘアピンに見覚えがある。いまから五年前くらいに道化師さんに渡したヘアピンだ。

　どうして？　それを先輩が持っているのだなんて。答えは一つしない。

「あの時の道化師さんは先輩だったの？」

「そうだ……俺だ」

　先輩は頷き、私の手を取る。

「ドレスの汚れなど気にせず地面に座って、俺の魔法を口を半開きで、キラキラな瞳をして見ていたよな」

　口が半開き‼︎

「うそ、恥ずかしい……だって、魔法を近くで見たのも初めてだったし、先輩の魔法は綺麗だったの。魔力が無く諦めようとしていた。その魔法がもっと、もっと大好きになった」

「ルーを見ていてわかったよ」

「先輩も同じだったわ」

　楽しそうに魔法を披露していた。そんな先輩に憧れた、羨ましくて嫉妬もしたんだよ。

　学園で会えるとも思っていた。でも、渡したヘアピンを持って来てはくれなかった。

「ルーとダンスしたい」

「あっ」

　引き寄せられてホールドを組み、緩やかにダンスが始まる。

「どうして？　声を掛けなかったって思ってるだろ。できなかった。あいつの横で嬉しそうに笑うルーに……」

「……先輩」

「所詮俺は他所者だ。いくら一目惚れをしても、いくら好きでいても声など掛けれなかった」

　一目惚れ？　好き？　先輩はあの時から私を好き！

「じゃ、なぜ私が探していた時にすぐに会ってくれなかったの？」

「会えるかよ、恥ずかしかったんだ！」

　ダンスの途中で引き寄せられる。

「それに俺はルーが幸せであればそれでいい。この想いを言わずに国へと帰ると思っていた。だけど今は俺の腕の中にいる……すごく、綺麗だ」

「ありがとう、先輩」

　♢

「くっくく、はははっ、まさかな」

「もう、先輩笑わないで！　ほんとしょうがないの……太ったんだもの」

　さっきからというか、もうずーっと笑ってる。

「シエル、小娘が可哀想だぞ。そんなに笑うな」

「ウルラは見ていないからな、くっくく、ルーの慌てた顔が可愛かった」

　抱きしめられている途中でなんと、耐えきれなくなったファスナーが壊れて、ストンとドレスが落ちた。

　買い取りの時も、ファスナーが壊れているからと、安くなっちゃうし。

「可愛いとか、先輩はそんなこと思ってもいないくせに！」

「思ってたよ、ファスナーが壊れて慌てて、顔を真っ赤にして。丸見えな下着を隠す姿、全部可愛い！」

「ちょっ、もう言わないで！」

　福ちゃんもいるのに、ぽこぽこ肩を叩いたけど。

「はははっ、可愛い」

　ずーっと楽しそうに笑っている。

　こんなに楽しそうに笑う先輩を見るのは初めてかもしれない。

　けど、笑いすぎよ。

　♢

　王都に行ったのでついで、パン屋で分厚いカツサンドをお昼を買ってきた。

　今から私達の為に頑張る、福ちゃんと黒ちゃんの好物も買った。

　みんなでそろってお昼を食べて、夕方日が沈む前に目立たない様に、ストレーガ国に向けて旅立つ。

　魔法屋の看板をしまい、鍵をかけて、準備が終わったラエルさんが言う。

「これで、終わったよ」

「じゃ、行くかルー」

「はい、先輩」

「俺達の国へ帰るぞ、シエル、ラエル、そして、ルーチェちゃん！」

　子犬の姿のベルーガ王子の合図で、私と先輩、子犬ちゃんを乗せた福ちゃんは飛び上がる。

　次にラエルさんを乗せて、黒ちゃんも駆け上がった。

　段々と生まれたシャンデ国が、モール港町が小さく遠くなっていく。

　楽しいことも、悲しいことも、たくさんあった。

　これからは先輩が側にいてくれる。

　先輩の新しい日々が始まる。

　♢

　日が落ちて空に星が輝く、先輩とラエルさんが周りにライトの光を出した。

　その、ライトの光を見ながら先輩に言う。

「ねえ、先輩。ストレーガ国の問題が終わったら冒険をしたり、魔法を教えてね」

「冒険かいいな。魔法はゆっくりだな。それでルーは何を一番に覚えたいんだ？　攻撃魔法、回復魔法、補助魔法か？　生活魔法もあるぞ」

　生活魔法はいいな、でも。

「私が一番に覚えた魔法は【ライト】の魔法だよ」

　先輩と子犬ちゃん、隣を並行して空を掛けるラエルさんまで驚く、それでいいのかと。

　私は頷き答える「私の一番、好きな魔法だもの」と。

　先輩は笑って任せろと言ってくれた。

　私達のストレーガ国までの帰路はいま始まったばかりだ。