選別

選別

　目覚めると、見覚えのない場所だった。

　倒れていた体を起こし、視線を巡らせる。

　そこは打ちっぱなしのコンクリートに囲まれた四畳半ほどの部屋だった。

　窓はなく、正面に扉が二つある。その扉は赤色と青色に塗り分けられている。

　物音はしないし、扉にも窓はなく、部屋の外を窺うことはできない。

　……ここは独房なのだろうか？

　記憶が曖昧で、この部屋に来る前に俺は何をしていたのか思い出せない。

　……俺は拉致監禁されたのか？

　しかし、何が目的で？

　疑問を持ちながらも、床に一枚のカードが置かれていることに気づいた。

　俺はとりあえずそれを拾う。

　名刺のようなサイズのその紙には、文章が書かれていた。

　　　＊＊＊

　人類は増えすぎた。

　よって我々は、選別を行うことにした。

　赤い扉を選べば、お前は死ぬが、その代わりに誰かが生きる。

　青い扉を選べば、お前は生きるが、その代わりに誰かが死ぬ。

　お前は生きる価値のある人間か？

　答えよ。

　　　＊＊＊

　悪い冗談だ、と思った。

　俺は今まで生きてきて、生死に関わる状況に陥ったことなどなかったし、まるで現実の問題とは思えない。

　しかし、万が一に、これが本当だったら、どうすればいい？

　気づかぬうちに拉致監禁ができるような得体の知れない犯人だ。そんな犯人が相手だし、この言葉を真剣に考えないのも間違っていると思う。

　何か使える物はないかと思い、体をまさぐってみる。

　俺はいつもの私服姿だったが、ポケットには何も入っていなかった。

　携帯電話さえあれば情報が掴めたのかも知れないが、それも不可能。

　つまり、俺にできることは、扉を選ぶことだけらしい。

　俺は、生きる価値のある人間なのだろうか？

　俺には、誰かを蹴落としてまで、生きるほど価値があるのか？

　犯人の目的も分からないし、このメッセージが本当かどうかも分からない。

　でも、選ぶとしたら？

　……。

　はっきり言って、俺の人生なんてものは普通だった。

　学生時代に本気でやっていた部活動だって、地区予選で１２位が関の山だったし、叶えたい夢だってない。今の俺は誰でもできる工場務めだ。俺は取り立てて優秀な人間でもなかったし、俺に価値なんてあるんだろうか？

　むしろ、こんな俺が誰かの役に立てるチャンスは、ここぐらいしか無いかも知れない。

　俺は間違わない様に、もう一度、メッセージを読み直す。

　どうせ本当かどうかもわからないんだ。

　なら、気持ちの良い方を選ぶべきだろう。

　俺が死んでも、それで誰かが生きられるのなら、悪くない。

　俺が赤い扉を開くと、声が聞こえた。

「お前は生きる価値のある人間だ」

　　　＊＊＊

　目覚ましの音で目が覚めた。

　俺は目覚ましを止め、伸びをする。

　なんだか、とても変な夢を見た気がするが、うまく思い出せない。

　……夢のことなんてどうでもいいか。

　俺はいつも通りに朝食を準備して、リビングのテレビを点けた。特にテレビに興味があるわけではない。一人暮らしを続けていると、音がないというのは寂しいから、俺は毎朝ニュース番組を見ているんだ。

　そんないつも通りは、そこで終わっていた。

　見慣れたニュースキャスターが代わっている。

　新しいニュースキャスターはどこか深刻な表情で、何か恐ろしい事件が起きたことを一目で伝えてくる。

　テロップに書かれている言葉を見て、俺は飲みかけのコーヒーを零した。

　人類の７割が心臓麻痺により死亡。

　　　　　おわり