人喰らいのとっておき

帰郷(四)

　熊田は最早生きる気力などなかった。

　父の書斎から見つかった十四年式拳銃の銃口を咥えたりもしたが、また彼には自ら引き金を引く気力もなかったのである。

「俺に生きる意味などない」

　引き金を引けない以上、他に死に場所を得るほか無い。彼は自らの墓場を探すべく外に出た。

　辺りはすっかり暗くなっていたが、今の彼にはむしろ誰の目にもつかないので好都合だった。

　とぼとぼ歩く姿は亡霊か何かにしか見えず、よれた軍服がそれをより一層引き立てていた。

　ふと彼は目の前の山に目をやった。嗚呼、昔はあの山でよく遊んだものだなんて思ったのも一瞬。思い出にふける前にあそこで死のう、そう思った。

　そこから彼は早かった。夜の山では死ねないので日の出を待ってから山に向かった。腰には例の拳銃を提げて。

　思いのほか場所はすぐに見つかり、彼は飛び降り死んだ、はずだったのだ。そう、人喰らいに拾われなければ。