弾波テツオの大異世界 ――転生したらどうなる――

転生したら驚いた！（4）

　ゴブリンには、確か『小鬼』という呼び方もあったと思う。

　ゲームや漫画や Web小説では、最下級のモンスターである場合が多いが、時々、結構な強敵として設定されている場合もある。

　そして、ここの小鬼（ゴブリン）たちは。

　武器を持たない人間たちでも、数で勝（まさ）れば何とか戦える、というレベルだった。

　一斉蜂起した俺たちは、力のギリギリまで頑張って……。

　かなりの数のゴブリンを蹴散らした。

　それでも、まだまだ健在のゴブリンは、俺たちの脱走を阻もうとしていたが、

「ここは俺に任せて、テツオたちは先へ行け！」

　頼れる先輩といった感じのミチヤが、残ったゴブリンを一手に引き受けてくれた。ミチヤがゴブリンたちを押し留（とど）めている間に、俺たちは、強制労働場だった石臼施設から、脱出することが出来た。

「ミチヤさん……」

　ついつい、残った彼を心配してしまう俺に対して。

「彼を信じなさい、テツオ君。ミチヤ君なら、きっと大丈夫だ」

「そうだぜ！ 彼の犠牲……。いや、努力を無駄にしないためにも！ 俺たちは進むしかないのさ！」

　ナイスミドルのシローや小太りセイロクが、励ましの言葉をかけてくれる。

　だから俺は、彼らと共に。

　後ろを振り返ることなく、冒険の旅に出発した。

　……といっても。

　よくある異世界ファンタジーのような、村や町があるわけでもないのだ。正直、どちらに行けばいいのか、俺にはわからなかった。

　でも、別に俺が集団を率いずとも、みんな、何となく同じ方向に向かって進んでいる。だから、俺も深く考えずに、一緒になって進軍することにした。

　冒険の旅には、「幾多の困難を乗り越えて」なんて言葉が、よく似合う。

　この世界では、村や町がないので、それっぽいイベントは発生しない。代わりに、フィールドマップ自体が、乗り越えるべきイベントに相当するようだった。

　カミソリの刃（は）や人を突き刺す針のような、凶悪な葉っぱだらけの草木。そんな植生の、恐怖の樹林の山……。

　吹きすさぶ風が肌に痛いくらいの寒冷地帯。さらに時折、強風は吹雪（ブリザード）に変わる。見渡す限りの、雪と氷の世界……。

　逆に、さっきまでの寒さが嘘のような、魔の溶岩地帯。間欠泉のように、大地の割れ目からマグマが吹き上がる、灼熱の大地……。

　フィールドそのものが大変な上に、思い出したかのようなタイミングで時々、ゴブリンも出現する。最初の強制労働場より数は少なかったが、地形効果が俺たちに不利に働くらしく、俺たちは苦戦する。

　かろうじて常に勝利を収めるものの、少しずつ、仲間の数は減っていく。一人、また一人。冒険の旅から脱落していくのだ。

　そして。

　俺たちは、久しぶりに温暖な地域にたどり着いた。美しい緑の――まともな――木々に囲まれて、池もあるようだ。

　回復の泉。

　そんな言葉が、俺の頭に浮かんだ。

「ここって……。セーブポイントみたいな感じ？」

　思わず呟いた俺に対して。

「ははは……。面白いことを言うのだなあ、テツオ君は」

「そう思うなら、池の水、飲んでみるかい？」

　シローとセイロクは、からかうような言葉をかけてくる。

　だが、俺がムッとするより早く。

「そんな言い方、ダメですよ」

　ミキお姉さんが、二人を諌めてくれた。

　おかげで、俺の心の中で形になりそうだった黒いものが、スーッと消えた。ありがとう、ミキお姉さん。

「まあ、みなさんがそう言うなら……」

　俺は一応、セイロクの言葉に従って、池に近づいてみたが……。

「あちゃあ。ダメですね、これは」

　池の水は、見るからに毒々しい色をしていた。青く澄んだ水ではなく、赤黒い輝きを示す水。

　どう考えても、回復ポイントではないだろう。むしろ、間違って口にしたらダメージを受ける、罠（トラップ）ポイントだ。

「……ごめんなさい。前言撤回です。この池は、無視しましょう。次、行ってみましょう」

　そう言って。

　俺は、みんなに前進を促した。