6/30 ― A Day to Remember ―

4. 小川 舞 8:20 p.m.

　一段と大きく長い歓声があり、しばらくすると人の波がどっと階段を下ってきた。まるでパチンコで大当たりしたみたいだ、とパチンコをしたこともない舞は思う。名和さんと別れてからずっと、自分が再び止まることなく歩き回っていることに、舞はやはり気づいていない。気持ちは落ち着くどころか、高ぶる一方だった。

「遅いなぁ」

　それから十分ほどして、舞が十二回目に時計を見たとき、去っていった方向から名和さんは現れた。舞は、待ってましたとばかりに駆け寄る。

「お待たせ」

「サインは？　サインはもらえました？」

　舞は「待て」ができない犬のように質問を浴びせかける。名和さんが後ろ手にしているのが、舞の期待と興奮を煽る。

「まぁまぁ、そう慌てなさんなって」

　そう言いながら、名和さんはＣＤを差し出した。舞は「おー！」と歓声を上げ、それからＣＤを食い入るように見つめる。

「順序が逆じゃない？」と名和さんが笑う。

「これ？　これですか？」

　ＣＤの表面に走り書きされた英字を指差して、舞が尋ねる。

「そうよ。それがメイルのサイン」

「おー！」

「ごめんね。ドタバタしてて、彼一人のしかもらえなかったの」

「十分ですよ。十分どころか、百万分です」と舞は意味不明なことを口走る。

「それはよかった」と言いながら、名和さんは腕時計に目を落とした。「じゃあ、これで」

「もう行っちゃうんですか？」

「えぇ。こう見えても私、忙しいのよ。あ、そうそう、ジッポーだけどね、案の定彼に取られちゃったわ」

「彼って？」

「メイルよ。彼、ジッポーが好きで、コレクトしてるの」

　そう言われれば、舞も雑誌でそんな記事を読んだことがあった。

「彼が言うには、あのジッポー、珍しいものらしくて、すごく喜んでたわ」

「あのジッポーをメイルが持ってるんですか？」

「えぇ。サインがもらえれば、それでよかったのよね？」

「はい。ただ、何か、全てが信じられなくて」

「はは」と名和さんは笑い、目を細める。「私も通訳になった初めのころは、有名人に会うたびに思ったわ。『これは夢なんじゃないか』って。おっと、思い出話してる時間はないんだったわ。本当に行かなきゃ」

「本当にありがとうございました。もう感謝感激、雨あられです。このご恩は一生忘れません。お仕事頑張ってください」

　舞は少しでも名和さんに恩返しをしようと、感謝と励ましの言葉を思いつく限り並べ立てる。

「このあと、新宿で打ち上げなのよ。そっちも頑張んなきゃ」と名和さんは冗談めかして言い、颯爽と去っていった。名和さんの後姿を見送りながら、彼女は天使だ、と舞は思った。

　人込みの中を、ＣＤを抱きしめ、欣喜雀躍しながら出口を目指す。今日のことは一生忘れられないだろうな、と舞は思う。

「一回や二回、オーディションに落ちたからって何よ。絶対プロになって来てやるからな。待ってろ、武道館」

　ＣＤを持った両手を高く突き上げると、舞は周囲を気にすることもなく雄叫びを上げた。