家政婦ララと銀河の秘密 ～ダディとララの汚屋敷ピカピカ大作戦～

第6話 さよなら、ダディ

　三日目。

　結局、昨日の午後は理容師に来てもらい、ブラーナはさっぱりした自分の顔を鏡で見た。

　老けたなと思い、そんなことを考えた自分に驚いた。最後にきちんと鏡を見たのはいつだったのかも思い出せないし、つい一昨日まで、自分の容姿など気にもしなかったのだ。

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「ララ、これを見てくれないか」

　ブラーナが小さな何かをもって、ララに差し出した。

　それはララのチョーカーについているカボションとそっくりだった。

　それは、中に星をちりばめたような模様が入っているのが特徴の、銀河（ミルキーウェイ）という名の宝石だ。天然のものは高価だが、人工のものは安価で出回っている。

「これは妻がデザインしたものでね、彼女と一緒に作ったんだ。君のチョーカーを見るまで、どこに置いたかさえ忘れていたが、昨日見つけたんだよ。宝石としては偽物だけど、特別でね。子どもが生まれたら、何か身に着けられるものに加工しようと楽しみにしてたんだ」

　ララが、それを光にかざすと、石の中には何か模様が入っていた。

「永遠の愛を……と彫ってありますね。大切にしないと」

　そっとブラーナに石を返すと、ブラーナは大きくうなずいた。

「そうする」

　そしてブラーナは、寝室のチェストの小さな箱の中に、そっとそれをしまった。

　　★

　今日は生活動線を考えて家具の配置を変え、あえて自分たちで家具を磨く。

　職人が入ったため、計画さえ立ててしまえば家具の配置や、新しい機材が整うのはあっという間だった。

　今まで寝室も仕事場もはっきりした境がなかったが、庭が見える部屋を仕事場に変更し、寝室は昔のように上の階に移動させた。

　ララが用意した家具用ワックスは、マリィが生前使っていたのと同じ、さわやかな柑橘系の香りがした。

「妻が使ってたものと似てるな」

　ブラーナのつぶやきを耳にし、ララは少し不安になった。

「奥様を思い出して、嫌ですか？」

「いや。今は、彼女を感じることをうれしいと思える。やっと、闇から抜け出せた気がするよ」

　そう言って笑った顔は、初めて会った日とは別人のようだ。

　それがつい二日前とは、信じられないような変化である。

「ダディ、若返りましたね」

「逆だろ？　俺は老けたと思ったぞ」

「それは大昔と比べてですよね？　私、この三日しか知りませんよ？」

「大昔って……。若い娘に十年は大昔かもしれないけど……」

　何かショックである。

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　屋敷中が以前のように明るく輝くにしたがって、ブラーナは力が湧いてくるのを感じた。

「ダディがこのまま若々しくなったら、きっと女の方がほっておきませんね」

「いやいや、それはないだろう」

「そうですか？　資産家で男前で独身なら、引く手数多（あまた）ではないでしょうか？　再婚する気はないんですか？」

「ないね」

　即答である。

「ああ、そんな顔をしないでくれ。俺だって、別に一人で生きていきたいってわけではないんだ。そうだな。マリィ以上に心惹かれる女性が現れたら考える。それでいいかい？」

「でも……」

「大丈夫。もう魔窟は作らないから。もし天国なんてものがあるとしたら、将来マリィと娘にはまた会えるだろ。その時汚いダディなんて嫌！　なんて言われたら……」

　俺、二度と立ち直れない気がする……。

　なぜか涙目で黙り込んだブラーナを、ララは不思議そうに眺めた。

「それより、ララ」

「はい」

「ロジャーの契約は今日までだろう。このまま個人的に契約を延長することはできるのだろうか？」

　それは最上の誉め言葉だ。だが……

「私、けっこう売れっ子なんですよ。契約するなら予約が必要です」

「ああ、やはりそうか。どれくらい先になるかわかるかい？」

「たぶん、早くて三年先だったはずで……」

「三年！　すぐ予約する！」

　笑顔で宣言すると、ブラーナは手近な通信端末であっという間に予約をとってしまった。

「その時は、また娘になってくれるかい？」

「はい、ダディ。喜んで」

　　★

　ブラーナの希望で、最後の夕食は一緒に作って食べた。

　そして、船まで送るという言葉に甘え、停船してある場所まで一緒に歩く。

　ララの宇宙船を初めて見たブラーナは

「綺麗だな」

　と呟いた。

「はい」

　握手を交わし手を振ると、ララは船に乗り込み、宇宙へと飛び立った。

「さよなら、ダディ」

　あっという間に小さくなるブラーナへ別れを告げ、通信端末でロジャーを呼び出す。

「お疲れさん。やりきったね」

「はい……。三年後に予約も入れて下さいました」

「それはすごい」

「マミは、ブラーナさんに会わなくてよかったの？」

　消えたままのモニターに問いかけると、マミがふっと現れる。

「マミのこと、綺麗だって」

　聞こえてたはずだけどね。

　マミは悲しげに笑う。

「彼の姿を見ることができただけで十分。満足よ」

「何度も言うが、ルーカスは今の君の姿を見ても気にしないと思うよ」

　ロジャーが言うと、マミはふるふると首を振る。

「女心は複雑すぎて、僕にはさっぱりだ」

　肩をすくめたロジャーが、ララに同意を求めたので、ララは隠し持っていたカボションをロジャーに見せた。

「ララ！」

　咎めるようなマミの言葉は無視する。

　実はさっき、マミとの通信を少し切って、わざと黙ってカボションをとり、その代わりにメモを入れてきた。

『銀河は正当な持ち主のもとへ』

　と。

　意味は通じただろうか。これはマミに内緒でロジャーと決めた計画だった。

　十二年前、魂が体を離れて間もないマリィは、娘の魂を抱きながら何かに惹かれるように宇宙を漂っていた。その時この船に出会い、なぜか船に一人残され、魂が離れたばかりの赤ん坊の中に娘の魂が入ると、赤ん坊は息を吹き返してしまったのだ。

　マリィは焦った。

　このままでは生き返ったばかりの赤ちゃんが、また死んでしまう！

　どうにかしようと奮闘していたら、なぜか宇宙船と同化してしまい、弟のロジャーに助けを求めた。

　発明家であるロジャーは、マリィの魂をせめて人型（マシノロイド）に移そうと試みたが、どうやってもできなかった。

「マミ（お母さん）、これは私のものでしょ？」

「それはそうなんだけど」

　血はつながってなくても、魂（ララ）はブラーナの娘だ。だが、そんなこと証明のしようがない。同じように自分がマリィだなんて、信じてもらう自信はマリィにはなかった。

「ダディは気にしない気がするけどね」

　あのメモを見たら、ララがブラーナの娘になったつもりで盗んだのかと悩むだろう。なので頃合いをみてロジャーから話す予定だ。

「事実を知ったら、追いかけてきそうな気がする」

　ボソッとそういうと、マミは血相を変えてオロオロしだし、そんなマミを見て、ララとロジャーは肩をすくめる。

「ま、先のことはわからないよ」

　三日前は幽霊屋敷だった城が、美しく生まれ変わったみたいに。

　遅くとも三年後。また会えることを楽しみにしておくね。

　お父さん。