干天の慈雨

第1話干天の慈雨 ーかんてんのじうー

　生命の源、生命の誕生は、雷によるものである、とする説がある。

　生きとし生けるもの、全てがそこから始まったとすれば、神のみわざであるとも、言えるのでは無いかと思えた。

　生命誕生からどれだけたったのか、人類が誕生し、文化が広がり、かつて無いほどに、大地を席巻している。

(で、どうしてこうなってるの……)

　なんだか哲学的な事を考えて、現実逃避してみたけど、どう見ても私の知ってる世界じゃない。

　いや正確には、知識では知っている世界かもしれない。

　なんだか、歴史で習ったような、古い建物が立ち並んでいる。時代がいつかなんて知らない。

(タイムワープとかいうやつ？日本っぽいけど……)

　ため息をついて、寝殿造（しんでんづくり）と呼ばれる建物から外を見渡していた。

　ここに来たばかりの私は、ここがどこなのか分からず右往左往していたら、ここの屋敷の主人に助けてもらい、今ここにいる。

(建物と服装からして、平安時代。もしくは、いずれの時代の京都なのかな)

　そう思いながら、御簾（みす）の向こうを見やる。どうも何か問題があるらしく、ここの主人と寝殿（しんでん）と呼ばれる場所で話をしているようだ。

「何かおありでしたか？」

　夕刻、主人と顔を合わせる機会があり、昼に話していた事を聞いてみる事にした。

「ああ、客人に話すようなことでは、どうかお気になさらず」

　そう言うと、柔らかな笑みを見せるも、その表情には、少し影が落ちたように感じられた。主人は、若く鼻筋の通った、整った顔立ちのようで、21世紀の日本の婦女子ならば、色々と妄想を繰り広げそうな方である。

「私は居候の身です、もしお力になれるのならばと思いまして。不都合でなければお教え願いませんか？」

　私の言葉に、少し思案するような表情を見せた主人は、では、と重い口を開いていた。

「我々ではどうにもならぬことなのですが、もう何日も日照りが続き、このままでは食糧難（しょくりょうなん）になると。こればかりは、神様でもなければ……」

　と薄く笑みをみせ、そこには諦めのようなものが見えていた。

「神様ですか……」

　そう口にすると、私がここに来た意味を理解した気がした。きっとこれをなんとかしろと、そういうことなのだろうと。

　 聞けばもう一月以上も雨がなく、水田も干上がっているとのことだった。

「では、ごゆるりと」

「あの……」

　主人が退出されようとしたので、私は思わず呼び止めていた。

「どうかされましたか？」

「きっと、神は見ておいでです。お助けしていただけると思います」

「ありがとう、そう願いたいですね」

　そう言った主人の顔は、少し肩の荷が下りたようで、晴れ晴れとしていた。

　それから数日の後、この地には恵みの雨がおとづれていた。何日も何日も願った雨が、ようやく訪れていたのである。

「お客人、そなたの言ったように、恵みのーー！」

　主人は喜びのあまり、思わず御簾の中に駆け込んでいた。しかし、そこには女人の姿は無かった。

「私は夢でも見ていたのだろうか……」

　そう呟いた主人は、すこし陰りを見せながら顔を上げる。と、降りしきる雨の向こうに、女神のように艶やかな髪を大きく広げ、頭に角のような物をたたえた者が、微笑みかけているような、そんな気がしていた。

「あなたの笑顔が見れてよかった」

　私はそう呟くと、空の上から見下ろしていた。両手を広げ、空を見上げてその手に力を込める。

「この地に、恵みの雨を、これからも続く事を誓いましょう。何年も何年も、あなたが願うかぎり」

　 龍神としての私が、ここに呼ばれたのは、偶然では無く、必然であった事を物語っていた。

「でも、いい加減ゆっくりしたいな。時代も国も毎回バラバラなんだもの、疲れちゃう」

　はぁとため息をつくと、体が光りだす。

「え、えっ、ちょっとまってよまだ仕事終わったばっかりなのよ。もういやー！」

　そしてまた、この地から姿を消す私であった。