私とボクと、ヘタレバカ。

第5話

　――そして放課後。

「あれ、美咲？」

「は、晴人くん？　どうしたの……？」

「いや俺は二人で話しがあるからって、莉香に呼び出されて……」

「あっ、あれあれ？　私も、なんだけど……」

「「――……あっ」」

　教室の外の壁に背を預けて耳をそばだてていた私は、さすがの鈍い二人でも察したようだとひとまずはホッとする。

　これで何も無かったら泣くぞ、号泣だぞ。三日三晩枕を濡らす羽目になるぞ。……だからちゃんとやんなさいよ、バカップル。

「あいつ、妙な真似を……」

「ねっ……そ、そうだよね。あはは、莉香ちゃんってば、なに考えて……」

「「………………」」

　静寂が訪れる。

　視認するまでもない。彼奴らは顔を耳まで真っ赤にし、視線を彷徨（さまよ）わせてやがるのだろう。美咲は可愛いから許すが、晴人の奴は想像するだけで心底気持ち悪い。処したい。

　そうして何を話せばいいのかと二人して悩み、ここが勇気を振り絞る好機なのではないかと思いを巡らせて……

　……たぶん、そろそろ――

「「――……あのっ！」」

　唐突に意を決して発する声もピッタリ合うとは、どこまでも似た者同士だ。その上さらに、ぷっと吹き出すタイミングも揃うという神がかりっぷり。爆ぜてしまへ。

　しばしお腹を抱えて笑い合う二人。……やがて、これまた同じタイミングで収まる。

　教室の中をこっそり覗いて見れば、はにかんで見つめ合う、良い雰囲気の二人の姿。

　その様子を見届けた私は、もう大丈夫だろうとその場を離れる。詳しい事は後で二人の口から聞くとしよう。その時は存分に惚気（のろけ）て頂こう。

　よかったね――美咲。

　……よかったね――ハルトくん。

　ちくんと微かに疼いた胸の違和感は、気にしない事にする。

　　　　　◇

　――その夜。

　ハルトくんから、告白に関する武勇伝を聞かされていた。

　先日同様こちらが発言してないことなど気にもかけず、その時以上に夢中で発言しているハルトくん。凄く嬉しいって、幸せ一杯だって。そんな感情がひしひしと伝わってくる。

　――私は、といえば。

　彼の発言をぼんやりと眺めながら、無意識にキーボードを叩く。

　同じ文章をチャット欄に打ち込んでは……発言をせずに、消して。また、全く同じ文章を打ち込んで。壊れた玩具のように、幾度も繰り返していた。

　『ハルトくん、大好きだよ』――と。

　リアル（現実世界）に恋人がいる人でも、ネットでは別の誰かと交際したりする人も多くいる。けれど彼はそんな事をしないタイプだろう。

　仮に想いを告げたとしても、『リアルで好きな子がいるから』――そんな風にフラれてしまうに違いない。

　美咲が晴人という男の子に片想いをしている事は、随分前から知っていた。

　ハルトくんが、その晴人なのだと知らなかった頃、私はハルトくんに恋をした。

　その二人が同一人物だと知ったその時から察し、割り切っていた事だ。

　美咲と晴人の恋が実る事は……同時に『ボク（アイリス）』が『ハルトくん』に失恋するという事だと。

　私は――親友の恋を、心から応援していたよ。

　でも、ボクは――ハルトくんの事が、大好きだったよ。

　……カタ、カタ、カタ、カタ、カタ。バックスペースキーを五回押して、"大好きだよ"――その五文字を消す。

　カタカタカタ……――。代わりに五文字、こう打ち込む。

　――『ハルトくん、"おめでとう"』