コップの中の漣 ～もみじ、ひとひら～

第4話

　退勤して車に乗り込み、磐音はふと思い出した。

　高校3年生の夏休み。家にいると祖父母の目が険しくて、逃げるように学校の自習室に通った。

　祖父母が朝食を摂っていたため、同席を遠慮し、食事を抜いて家を出ようとしたときだった。

「ガンちゃん」

　玄関で勇貴が待ち伏せしていたのは。

　高校1年生だった勇貴は、呑気に夏休みを満喫していた……はずだった。

「お弁当、持っていきなよ」

　手渡されたのは、ラップに包まれたサンドイッチと太めの水筒。水筒のふたがコップになっている

「うちのレタスとトマトと、お中元のベーコンでBLTサンドをつくってみたんだ。水筒は冷たいコーンポタージュ。受験勉強頑張って」

　彼女かよ、と磐音が冗談で突っ込むと、つくってみたかったんだよ、と勇貴はむきになった。

　そんな勇貴の頭をぐしゃぐしゃに撫で、磐音は学校へ向かった。

　昼休憩に水筒を開け、コーンポタージュが冷たいことを忘れて息を吹きかけてしまった。

　とろとろのコーンポタージュは、呼気だけでは表面が揺らがない。

　磐音は目頭が熱くなるのを感じた。

　次に勇貴に会ったら、そのことを話してやろうか。勇貴はきっと「忘れた」とそっぽを向くだろうけど。

　磐音も勇貴も、お互いがうらやましくて、心のどこかで遠慮があって、でも好きなように生きている。

　多分、今の距離感がちょうど良い。

　実の兄弟とかそうじゃないとか考えずに「ガンちゃん」と「ユウちゃん」という認識の、及川家の家族という距離感が。

　【「コップの中の漣　～もみじ、ひとひら～」完】