コップの中の漣 ～もみじ、ひとひら～

第3話

　磐音の母親は、磐音が2歳のときに病気で亡くなった。

　父は、磐音が4歳のときに冬山登山で行方不明になった。

　両親は親戚と疎遠で、父の友人だった及川氏が磐音を養子にしてくれた。

　及川の親も、勇貴も、磐音に優しかった。

　しかし、及川の祖父母と地元の目は厳しかった。

　磐音が良い成績を収めても、「所詮は捨て子」と吐き捨て、勇貴ばかりが可愛がられた。

　磐音は勇貴がうらやましかった。

　うらやましい気持ちは、コップの中に広がる漣のように揺れ、コップの縁からあふれそうになった。

　そんな気持ちにふたをするべく、実家から離れた大学に進学をした。

　祖父母からは散々嫌みを言われた。「大学に行って良いのは、うちの子である勇貴だ」と。

　祖父母に対して、及川の両親が「磐音はうちの子だ」と言い張り、磐音は無事に大学を卒業して放射線技師の資格も取得した。

　それに対して勇貴は、「勉強が苦手なんだよ」と高卒で公務員になった。

「俺、ガンちゃんがうらやましかった」

　水を飲み干して、勇貴が呟く。

「頭が良くて、大学も卒業できて、国家資格まで取ったガンちゃんが、うらやましかった」

　また、だ。心に漣が立つ。

「……急にどうしたの」

　心に漣が立ったことを気づかれないようにしながら、勇貴に訊ねる。

「急じゃないよ。ずっと思っていた。爽やかなイケメンで頭脳明晰で医療関係者って、モテる要素盛りやがって」

「は？　ユウちゃんこそ、イケメン公務員だろうが」

「俺はイケメンじゃねえよ」

「俺こそイケメンじゃねえよ。フツメンのつもりだ」

　磐音は、ぬるくなった煎茶に口をつけた。

　勇貴の彼女が看護師のユニフォームを着たら可愛いんじゃないか、とか馬鹿話をしていると、PHSで呼ばれてしまった。

　休憩時間は終了。磐音は仕事場へ戻る。