魔王が勇者！

エピローグ

「トウマ、なんで……なんでよお！　トウマが死んで、わたしが生き残ったって……助けてよ、だれかトウマを助けてよお！」

　鈍色の空から絶望の雪が降ってくる。

　トウマはもういない。

　ミリシャをこの世に一人残して……魔王を残して勇者は死んだ。

「トウマ――！」

　こうして人間界は魔界によって支配され、統治された。

「ミリシャ！　ミリシャ！」

「勇者で魔王の、ミリシャ・フリージア！」

「あんたがいれば、この世は安泰だ！」

　やれやれ、ずいぶんと見当違いな。

　でも、うん。

　これは、トウマがくれた、宝物のような時間だから。

　半魔のわたしが、みんなの勇者になれたのも、魔王後継者という身でありながら、人間たちに受け入れられたのも、みんな、トウマのおかげだ。

　よろこべないけれど、これがトウマのくれた、気持ちなんだ。

　わたしを、勇者にしてくれた、トウマの。

　魔王として死んだ、わたしのトウマ。

　恋人としてそばにいてくれなかった、悔しさはあるけれど。

　あなたの犠牲がなければ、わたしはなにも手に入れられはしなかった。

　魔界からは異端児としてみなされ、人界からは魔物として追われる、そんな未来が待っていたはずだ。

　だから、トウマは、わたしを人間の味方であると、強烈に印象付けるために、魔王になって、わたしに倒された……。

　わたしを、一人ぼっちにしないために。

　だけど、それは、同時に、永遠にあなたを失うことになった。

　本当に愛してくれる人は、もういなくなったのだ。

　わたしを、たった一人の女の子として見てくれる、大事な人は。

　今は亡きトウマを想い、わたしは満月の晩に幻をみる。

　禁じられた満ち潮の浜辺で、わたしは白い薄衣をまとい、その冷たいさざなみに足を浸して、歩く。まるでかたわらに誰かが手を添えているかのように……、その腕の中に身をゆだねるかのように、踊るように、ゆったりと。

　それは、たったひとときの愛しい人との逢瀬――しかしわたしにとっては永遠にも等しい、優しい時間――

「明日から、また、戦わなくっちゃね。勇者！」

　――ああ！　ミリシャ……。

　わたしにだけ、聞こえるかなしい幻が、力強く言った。

　リフレイン……それは魂の。

　わたしにだけそっと語りかける、未来の物語。

　トウマ、今はもうこの世にいない、わたしの魂のかたわれ。

　でも、いつか逢いましょう。

　月のロンドが聴こえる前に。

　出逢いましょう、わたしたち。

　もう、二度と涙は流さない。

　あんなにつらく、哀しい思いはもう嫌よ。

　だから、ねえ、トウマ。

　わたし、あなたを待ってるの。

　月の浜辺で足を洗い流されながら、きっとあなたが訪れるって信じてるの。

　だって、あなたは勇者トウマ。

　勇者の魂を持っていたから。

　ねえ、幻じゃなくて本当のあなたなら、じきに目ざめるはずよね……？

　待ってる。

　いつか逢えると信じてる。

　トウマ……トウマ。

　大丈夫よね、わたしたち。

　今度は離れ離れになったりしない。

　愚かな人間たちの欲望に踊らされたりしない。

　きっとこの愛を貫きましょう。

　一人では潮風は冷たすぎるから……そばにいて。

　そばに来て……肩を抱いて。

　キスをしてね、トウマ。

　トウマ……。

　あなた、青い月の光になって、きっとわたしを迎えに来てくれるわね。

　だから、待っているわ。

　今度こそ、たった一人になっても、あなたを。

　それから後――魔王の心臓が蘇りしとき、真の勇者が立ち上がり、その野望をくいとめたという伝説は残り――

　人々は打倒魔界の信条を世に広めたという。

　しかしそれはやはり、先代魔王ミリシャの残した業績であり、人類の成しえたことではなかった。

　そして、世界の在り方を問い、変えていったそれらの想いすらも、たった一人の半魔の少女の秘めたる願いがそうさせたのであり、その他の要因は全て後から付けたされていったものだった。

　人々は知らない。

　魔王が真に望んだすべての願いは、たった一つであったことを。

　彼らは知らない。

　かつて魔王を救おうとした勇者がいたことを。

　誰も知らない。

　勇者を愛するがゆえに、勇者たろうとした魔王の末裔がいたことを。

　知るものはいない。

　愛されるためではなく、愛するために生きた少年と少女が魂から望んだ世界が、やがて来ることを――

　残された伝説が真実かどうかは、歴史を紐解けばわかる。

　しかし、それももう叶わぬことだった。

　純粋な人間の人口は減り続け、純度の高い魔物とその血を受け継ぐ者たちの時代がやってきた。

　オギャァ、オギャァ！

「おお、かわいそうに。こんな世の中に生れ落ちて、しかも半魔の娘。これは強くお育て申し上げねば、生き残れまい」

　闇の中からさあっと風が吹いてきて、暗幕の切れ間から少年が駆け込んできた。

「やったぁ。生まれてきたんだね！　これでボクは妹分ができた！　一緒に遊んで、一緒に働こう！」

「この子が女の子だとなぜわかった？」

「ん？　だっておじいが半魔の娘って言ったよ。聴いてた」

「耳ざとい子だ。そのまえに、読み書き算術を教えて差し上げるのだ、斗真」

「ちえ。それなら歩けるようになるまで、物語の口伝を教えてよ」

「そうさな。どの話にするね？」

「そうだ、あれがいい。半魔の勇者と聖魔王の作った伝説の街――ヨコハマの言い伝え」

「しい、あれは悲劇で終わる、秘伝の物語だ。おいそれと聞かせるわけにはゆくまいて」

「でも、ボク聞いたよお。その話は歴史の中でももっとも実話に近い伝説なんだって。だとしたら――」

「夢見がちなのはいいがな、水を使うからセントラルから汲んできておくれ」

「ああん。この子はミリシャの生まれ変わりかもしれないじゃんか」

「そんなことは、生きてみなければわからんし、たとえそうであっても、同じ運命とは限らないのだ」

　少年は赤ん坊の顔をのぞきこむ。

　耳の後ろにちっちゃな黒い螺旋が見えた。

　小角だった。

「ボクが名付けてもいい？」

「ああ、他に人間の言葉を話すものはもういないからな」

「――この子は、ミリシャ。ミリシャ・フリージアだ」

　少年は言って、あらゆる光を避けるように深くふかくフードを被った老爺の手から、彼女をそっと抱き取った。

「ミリシャ、ボクの名前は斗真。トウマだよ……お友達になろうね」　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了