夏色水

夏色水

　蒸し風呂の様な暑さが、アブラ蝉（ぜみ）の大合唱のせいで、3割増しに感じられる夏休みの昼下がり。

　部活終わりの女子高生2人は、太陽に背中を炙（あぶ）られながら、体育館脇の道を通っていた。

　陸上部に所属する彼女達は、今日が用具の片づけ当番だった。

　使った用具の数が多かったので、他の部の生徒もほとんど帰っている。

「うー、あっつい……」

「しょうが無いでしょー」

「あーん。夏やだよー。冬が良いよー、まっきー……」

「悠花（ゆうか）あんた、冬には逆の事言ってるじゃん」

　しかも毎年、と、まっきーこと真紀子（まきこ）は、あきれ顔で悠花へそう言う。

「じゃあ春がいい」

「スギ花粉がやだ、とか言ってなかったっけ？」

「……じゃあ秋」

「夏が終わるのが寂しくていやなんでしょ？」

「うー。移住するしか無いか……」

「はいはい。バカな事言ってないで帰ろうねー」

　彼女らはそんな気の抜けた会話をしつつ、道を曲がって体育館の陰に入った。

「ひ、日陰なのに暑い……」

「コンクリートジャングルだからね」

　地面出てたらまだマシかもよ、と言って、真紀子は少し離れた所にある緑地を指さす。

　大きいマウンドの様になっているそこは、植えられている常緑樹とツツジの低木で、ちょっとした茂みになっている。

「おわー！」

　彼女の指す先を目線で追っていた悠花は、突然嬉（うれ）しげな大声を出した。

「なに？」

「まっきー見て見て！　新しい自販機が置いてある！」

　悠花の目線の先には、体育館の柱の陰に設置された自動販売機があった。

　それは、生徒の要望で新たに置かれた物で、夏休みに入った数日後に設置されたばかりだった。

「まっきー！　ジュースおごって！」

　悠花はそう言って頭を下げると、頭上で合掌して真紀子に頼み込んだ。

「自分で買いなさい」

　だが、彼女は冷たくそう言うと、財布を出して自分の分だけの金額を入れて、スポーツドリンクのボタンを押す。

　ピッ、という電子音と共に、受け取り口にペットボトルが落下した。

　それを手にとった真紀子は、すぐに開封してゴクゴクと飲んだ。

「ねえねえ、ちょっと飲ませてよー」

「やだ」

「もーん、私たち幼なじみじゃーん」

　けちー、と唇を尖（とが）らせる悠花に、ケチはあんたでしょ、と真紀子は切り返す。

「むーん……」

　真紀子のつれない態度を受け、むくれている悠花を見た真紀子は、

「どうしても、って言うなら、私から奪（うば）ってみなさい！」

　ボトルのキャップを閉めると、それを少し持ち上げて悠花へそう言う。

「よーし！　受けて立つ！」

　勝負に乗ってきた悠花は、早速ボトルに手を伸ばすが、真紀子はつま先立ちでそれをひょいと頭上に掲げた。

　悠花より真紀子の方が10㎝程背が高いので、そうされると悠花には手が届かない。

「えいっ！　えいっ！」

「甘い甘い」

　必死にジャンプする悠花だが、真紀子はその度（たび）に後ずさりしつつ、彼女が跳（と）ぶのと逆サイドへボトルをずらす。

　それを何回もやっている内に、2人は緑地の茂みへと入っていた。

「諦めて自分で買ったら？」

　余計に汗だくになって息を切らす悠花へ、真紀子は涼しい顔でそう提案する。

「隙あり！」

　一瞬、位置が下がった所を狙って、悠花が飛びかかろうとするが、

「――ってうわあっ！」

　彼女は足元に落ちていたパンの空き袋を踏んづけ、滑って前のめりに倒れた。

「ちょっ！　危なっ！」

　真紀子はとっさに腰を落として両手を広げ、悠花を受け止めようとする。

「なんてね」

　バランスを崩したフリをしていた悠花は、低い姿勢で真紀子の懐に入り、

「んむッ!?」

　素早く真紀子の唇を奪うと、その口の中へと舌を滑り込ませる。

「あ……、ふ……っ　んんっ」

　容赦なく舌を絡ませてくる悠花に、口内を翻弄されるばかりの真紀子は、抵抗する間もなく腰が抜けてその場にへたり込んだ。

　悠花は前歯をぶつけない様、ヒンヤリとした地面に真紀子をそっと押し倒した。

「ちょ……、ゆう……、か……っ。ふ、あ……っ」

　しばらくの間、くぐもった声と水音が続く。それが止まったときには、真紀子の息は絶え絶えになっていた。

　力が抜けている真紀子の手から、ドリンクのボトルを奪い取った悠花は、

「とったどぉー」

　得意げに笑ってそう言うと、真紀子にのしかかったまま中身をグビグビと飲む。

「こういう、事は……、好きな人に……、するものでしょ……っ」

　一転、自分が汗だくになった彼女は、口元を手で隠しつつ、胸を大きく上下させてそう言う。

「うん。そのくらい知ってるよ」

「じゃあ……、なんで……、私に……」

「だって私、まっきーの事、凄く好きだし」

　悠花は真紀子の目を真っすぐ見つめ、彼女へ直球の言葉を投げ込んだ。

「まっきーって美人だし、唇がすっごくえろいし、基本優しいから、昔からずっと――」

「ま、まってまって！」

　うっとりとした表情で喋（しゃべ）る悠花に、ちょっと整理させて！　と、真紀子は半分パニックになりながらそう言って制止する。

「好きってその、ライ――」

「ううん。ラブの方」

「私、女だよ？」

「うん」

「男子じゃなくて、いいの？」

「うん」

　真紀子の質問の全てに直球で回答し続けた悠花は、

「だって私、今まで好きになれた人って、まっきーだけなんだもん」

　大好物を目の前にした様な微笑（ほほえ）みを浮かべ、舌なめずりをしながら真紀子の首筋を指でなぞる。

「ん……、んっ」

　その感触に、背筋に心地よい悪寒が走った真紀子は、目を閉じて悩ましげに息を吐く。

「まっきーは……、こういうの、嫌？」

　悠花は顔を徐々に近づけながら、真紀子へそう訊ねる。

　興奮が抑えられない、という調子の彼女だが、どこか奥底の方でためらっているのを感じられる。

「……嫌だったら、もっと抵抗してるよ、悠花」

　それを感じ取っていた真紀子は、そっと悠花の顔へ手を伸ばしてそう言う。

「じゃあ、続き、する？」

　覆い被さってきた悠花の問に、真紀子は顔をさらに赤らめながら頷いた。

「んふ。まっきーの欲しがり」

　その声の後、小さな水音とくぐもった嬌声（きょうせい）が、再び茂みの中から漏れ聞こえてくる様になった。

　ややあって。

「暑、い……」

　服が肌に張り付くほど汗をかき、喘（あえ）ぎながら言う真紀子へ、

「夏だから、ね」

　同じように汗だくの悠花は、満足げに笑いながらそう言った。