暗闇夜話

◆暗闇夜話◆

　幽霊の 正体見たり 枯れ尾花

　ずいぶん昔のことです。

　私は学生時代に多磨霊園（たまれいえん）近くのアパートに住んでいました。

　この霊園ですが、ほぼ四角形の地形をイメージしていただければと思います。

　そしてとても広いんです。──とても。

　四角形の右上の角（かど）がアパートの側だとします。そしてバイト先が左下の角（かど）。

　対角上に位置する。アパートとバイト先とはそんな立地でした。

　広大な霊園の周りの道を正直にぐるりと半周すると、自転車で二十分ほどもかかったかと記憶しています。

　早くアパートに帰りたい一心の私はぐるりとまわり道するのを避け、一番の近道──霊園の中に通る道を正門から武蔵小金井方面に斜めに抜ける──をして帰宅するというのが常でした。

　当時の夜の霊園は街灯もまばらで道は仄暗（ほのぐら）く、もちろん人気（ひとけ）もありません。

　バイト終わりは九時くらいでしたから世界はすっかり夜の中です。

　そんな夜の霊園を自転車で斜めに走り抜け帰宅する──

　普段は決して出さないスピードで。

　街灯の灯は道を照らしますが、同時にあちこちの植え込みの茂みに黒い影を作ります。

　街灯の灯の届かない道からはずれた場所は。

　深く朦朧（もうろう）とした幽暗（ゆうあん）の世界。

　闇夜と、そして霊園という場所も手伝っていやでも想像力が刺激されます。

　けれども時間短縮の魅力には勝てず。

　その日も私は自転車で夜の霊園を走り抜けていたのでした。

　霊園の中ほどにさしかかると。

　？

　道の先に黒い物体（もの）が。

　ポツン、と。

　近づいてみると、バイク用の黒いフルフェイスのヘルメット『だけ』が。

　向こう側を向いて、広い道の真ん中に置かれていました。

　近くには転倒したバイク、倒れている人、転がったヘルメット。

　思わずそんな場面を想像しましたが、そんな光景はなく。

　道の真ん中に、こちらに後頭部側を向けてフルフェイスのヘルメットだけがただ『ある』のでした。

　話は変わりますが。

　それより数ヶ月前。例のごとく自転車で霊園を疾走中のこと。

　脇道のお墓の間から、いきなり学ランを来た、凄く体格のいいお兄さんが飛び出して来た事がありました。

「わあっ！」

　間一髪でお兄さんをかわして

「危ないよう」

　振り向きざまにそう言いたくなる衝動をグッと堪えて、私は振り向かずにそのまま更にスピードを上げました。

　一瞬視界に入ったそのお兄さんの顔が血まみれで、季節は真夏だったからです。

　真夏に長袖の学ランで

　夜の墓地で

　血まみれで

　振り向いて確認しなかったのを幸いに私はそれを。

　夜中の墓地で喧嘩して、自身もボロボロになりながらもきっと十人くらいを拳で倒し、さて、家に帰って飯でも食べよう。拳で語り合ったら腹が減った。早く帰ろう早く。

　そういった経緯で急いで道に出て来た、異常に寒がりのお兄さんだった──という事にして片付けました。

　そして話は戻ってフルフェイスです。

　フルフェイスを避けて通り過ぎた後、私は振り返りたくて振り返りたくて振り返りたくて。

　あのフルフェイス中には何があったのでしょうか。

　勿論あれはただのフルフェイス。

　何もなくポッカリとただ穴を開けているだけの──それが唯一の正解なのでしょうけれど。

　理性ではそう思ったのですが。

　でも、どうしてもどうしても振り返ることができませんでした。

　もしも。

　もしも。

　もしも万が一にもあの中に『何か』があってしまったら……

　もしも不気味に光る二つの目がこちらを見ていたとしたら……

　チラリとそう想像しただけで、私にはどうしても振り返る勇気が出せませんでした。

　もしもあの時きちんと確認していたら。

　きっと本当にあれはただのフルフェイスのヘルメットで、私はすぐに忘れてしまったと思います。

　ただの普通のその程度の出来事だったはずでした。

　けれどあの時その正体をきちんと解き明かせなかったことで。

　今もこうして時折思い出してはゾクリと妄想する。

　そんな不気味な記憶の一つとなったまま、永遠に解き明かすことのできない謎として私の中に燻（くすぶ）り続けているのです。

　──おしまい──