ファラオ珍道中 ～近ごろの若いものはとクフ王が言ったけれどツタンカーメンはてきとーに聞き流した～

第30話 ピピラミミッド

　アトゥム神が「送ってやる」と言って呼び出してくれた光の扉にファラオたちが入ると、そこはクフ王のピラミッドではなくて、ツタンカーメンの王墓の中でした。

「さっさと寝ろっていうことですかね」

「ワシもそのほうが良いと思うぞ」

　実際、ツタンカーメンは前に、何日も王墓に帰らなかったせいでぶっ倒れています。

　夜が明けて、お供え物の朝食のパンをしっかり食べて、準備万端。

　ツタンカーメンとクフ王、二人分の霊力（カー）を合わせて、二人が余裕で通れるぐらい大きな光の扉を開きます。

「いざ！　ギザのピラミッドの中へ！」

「微妙じゃな」

　出た場所は砂漠の真ん中でした。

　ピラミッドは遠くのほう見えます。

「さてはお前さん、ワシとの旅が終わるのが寂しいんじゃな？」

「それはないです」

「まあ良い。せっかくじゃ。少し歩こう」

　砂漠は危険がいっぱいです。

　サソリも居るし、毒ヘビも居ます。

　だけど幽霊とミイラには関係ありません。

　そう思って油断していると、悪霊の群れに囲まれてしまいました。

ク「ななな、何じゃこいつらは！？」

ツ「わわわ、わかんないですー！！」

　今回の悪霊は、手足の形は人間のようだけれど、全体的に歪（ゆが）んでいて……

　その顔は、まるで作りかけの粘土細工のようでした。

ツ「何で真っ昼間から幽霊が！？」

ク「ギザでは夜通し祭りをやっておったからなっ。祭りの灯かりで追い出されて、そのまま昼夜逆転してしもうたんじゃろうっ」

　悪霊たちが迫ってきます。

　物悲しく、けれど哀れみをかけるにはあまりにもおどろおどろしい呻（うめ）きを発して。

　二人のファラオは抱き合って悲鳴を上げました。

「モーーーッ！！」

　いきなり場違いな鳴き声を響かせて、ふくよかな牝牛が優雅な足取りで歩いてきました。

ツ「あ……貴女はまさか……っ」

ク「慈愛の女神のハトホルさまであられますかの？」

　牝牛はゆったりとうなずきました。

　ハトホル女神が悪霊をぺろぺろと舐めると、悪霊の顔がだんだんハッキリしてきました。

「アア……アアア……」

　うつむく悪霊。

　泣き出す悪霊。

　生前の記憶を叫び出す悪霊。

　どうやらみんな、自分が誰だったのか、今まで忘れていたのをハトホル女神の力で思い出したようです。

　彼らはミイラを残せなかった人たちでした。

　獣に食われたり、水害で遺体を流されたり。

　子孫が絶えて、祈りをささげてもらえなかったり。

　それ故に砂漠に迷い、このまま放置すれば消えてなくなってしまう運命だった魂たち……

　そんな彼らを導いて、ハトホル女神が歩き出します。

　ツタンカーメンとクフ王も、列の最後尾にくっついていきます。

　一行はピラミッドのほうへ向かっていきました。

　遠くからでも良い目印になるピラミッドに、クフ王は「やっぱりでっかいものを作ったワシは偉い」と、ツタンカーメンに胸を張ってみせます。

　ツタンカーメンは「はいはい」と肩をすくめました。

　ギザの都に到着すると、お祭りは終わって、すっかり静かになっていました。

「ちと寂しいのう」

「仕方ないですよ」

　後片付けの様子を眺めます。

「何じゃ、この祭りはイムホテプのやつめのためのものじゃったんか。ワシを差し置いて生意気な」

「はいはい。スネないスネない」

　イムホテプさんは、二人のファラオの旅の始めに、葦（あし）舟の修理をしてくれたあの人です。

　ピラミッドは、天へと至る階段です。

　ハトホル女神に導かれた悪霊たちは、混雑しないように三つのグループに分かれて、三つのピラミッドを登っていきます。

　ピラミッドを登るうちに浄化されて、悪霊は、ただの霊に戻っていきました。

　風が吹き、女神も霊も、天の彼方へと消えました。

「ふぅ」

　と、ツタンカーメンは軽く伸びをしました。

　これでやっとクフ王のおもりから開放されます。

「やれやれ、ようやく若僧の世話もおしまいかい」

　隣のクフ王も同じように伸びをしていました。

「先輩のピラミッドはどれです？」

「一番大きいやつじゃ」

　最後まで、ピラミッドの入り口まで、しっかりと送り届けて、さよならします。

　クフ王のミイラはピラミッドの中で、再び長き眠りにつきます。

　ツタンカーメンは王家の谷の王墓へ帰ります。

　クフ王がピラミッドの中へ引っ込んで、すぐに光の扉を使うのも何か味気ないような気がして、ツタンカーメンはしばらく浮遊してピラミッドを見下ろしました。

　エジプトを象徴する、偉大な建築物が三つ……

「……あれ？」

　さっきのピラミッドが一番大きく見えたのは、高台に建っているからで、本当に一番大きいのは、その隣のやつでした。

「………………」

　間違えてクフ王を、カフラー王のピラミッドに連れて行ってしまったのです。

「知ーらないっ！」

　ツタンカーメンは光の扉を開いてささっと逃げ込みました。