ダウト

第92話 この手の温もりを

気づくと、あの事件から、２年の月日が流れていた。

あれから、瑞貴や瑞穂ちゃんのことを想うと、悲しみに気持ちが沈み、また思いもよらず暴き出された、忘れてしまいたい私自身の過去の呪縛に苛まれ、私は、幾度となく心が不安定に揺れた。

でも、そんな時、いつでも陸斗が隣で支えてくれたから、現在（いま）がある。

先週、久しぶりに、陸斗から『遊びに行かないか？』とラインで誘われた。それで、お互い大学の講義のない土曜に会うことになった。

待ち合わせの駅に行くと、陸斗はすでに待っていた。

「陸斗、待った？」

「いや、今来たとこ。電車もうすぐ来るぞ」

「うん」

私達はホームへ続く階段を降りていく。

電車で私達が向かったのは、緑が溢れる大きな公園。暑さの増していく時期だけど、公園の中央にある池と、鮮やかな木々の緑が、涼やかな空気で包んでくれる。

「こういう所来るの久しぶりだな」

「そうだね」

都心の大学に進むのに合わせて、私達はそれぞれ1Rのマンションを借りて住んでいる。

池に沿うように、散策していると、私達の側をたくさんの小さな子供達が、走り抜けていった。

子供達が走っていった先には……小さな遊園地がある。

ミニトレインや、回るコーヒーカップ、そして、メリーゴーランド……。

遊園地……。

瑞貴の事件から、もうすぐ２年。

恐怖、疑い、驚き、忘れてた苦しみ、知らなかった想い、悲しい嘘……。

そして、突然理不尽に、この世を去った父、過去に助けられなかった小さな手、裏切り傷つけたお母さんの悲しい顔……。

いろんな物が渦巻いて、まるでそれ自体がメリーゴーランドのように、同じ場所でずっと旋回（ループ）している。

ふと目眩を覚えて、足元がゆらりと揺れた。

隣に歩いていた陸斗が気付き、そっと肩を抱いてくれる。

「大丈夫か、美羽」

私は子供達が走っていった遊園地の方を見つめたまま言った。

「あれから、２年だね」

少しだけ陸斗の体が波打つ。

「あぁ……」

その言葉だけで、陸斗には伝わる。

「あの時、瑞貴は、悪夢は終わった、夢から覚めてって言ったけど、だけどね……」

回り続ける木馬のように。

「何も終わっていない……」

私の中の罪は。

「悪夢（ゆめ）が終わらないの」

ずっとずっと。

なぜ生き続けるのか……。

私は……。

その時、不意に陸斗が、私の体を抱き寄せ、その先の言葉を遮るように、唇を重ねた。

夏の風が私達の側を吹き抜ける。

驚いたままの私から、そっと唇を離すと、陸斗の黒い瞳がまっすぐ私を捉えた。

「今日誘ったのは……お前にもう一度ちゃんと気持ちを伝えたかったから」

初めて会った時から、変わらない澄んだ瞳。

「あの時伝えた嘘（きもち）、今も変わってない」

何度助けられただろう。

「好きだ、美羽」

命がけで守ってくれた、強さ、優しさ。

「生きる意味が、欲しいなら……。俺のために生きてくれ、美羽」

そうだね。

貴方は、いつも私が望むものを叶えてくれる。

「うん、ありがとう……。それからね、陸斗。私まだずっと伝えてない秘密がある」

「えっ……」

陸斗の肩が少しだけ揺れた。

私こそ、一度もちゃんと伝えてこなかった。

だから、今、言葉で。

「私、ずっと陸斗のことが好きだったよ。小学生のあの日、出会った時から」

あの日から、あなたは数えきれないほど、私を救ってくれた。

「ああ」

少しだけ頬が紅潮した陸斗が、小さく頷いた。

「さあ、行こうか」

陸斗の手が、私の手をそっと包む。

爽やかな夏の風と木漏れ日を受けながら、私達はまた歩き出す。

私はきっと、この先も、光の射す道を進んでいけるだろう。

繋いだ、この手の温もりを離さない限り……。

　　　　　　　　　　　　　　　end.