あるエルフの追憶

エピローグ

　私は里の英雄になった。220年に渡る因縁に決着をつけた者として。

　今、私は軍の魔術師として活動している。仕事は忙しいけれど、月に一回は必ず休暇を取り、里に帰ることにしている。森の出口の、大きな切り株近くにある、小さな手作り墓の手入れをするためだ。

　墓標は入れていない。何かの拍子に里の人が見つけたら、悪趣味なイタズラとして片付けられてしまうだろうから。

　私はその墓に、様々なことを話す。仕事のこと、日常のこと、人には言えない悩み事まで。彼が私の聞いたことに一々答えてくれたように、真面目な顔をして。

　柔らかな光がいつも降り注いでいる森の出口で、私は墓の手入れをしている。

………

「ねえ、おねえちゃん！」

「なあに？」

「おねえちゃんはどこの人なの？」

「この谷から出たところにある森に住んでいるの」

「なんでおねえちゃんの耳は長いの？」

「生まれつきこうなっているのよ」

「おねえちゃんはどうしてそんなに背が高いの？」

「これも生まれつき背が高くなるようになってるの。あなたと同じくらいの時には、あなたとそれほど変わらなかったわ」

「なんでおねえちゃんは、ぼくたちしか知らないおまじないを知ってるの？」

「昔、私の大事な人に教わったの」

「おねえちゃんはここで何をしているの？」

「お墓の手入れをしているの」

「だれのお墓？」

「優しくて素敵なオークのお墓よ」

「なんでおねえちゃんは泣いてるの？」

「あなたが、私の大事な人にそっくりだからよ」