進物

進物

「伊佐姫（いさひめ）さま」

「なんじゃ」

「楓（かえで）どのから進物が」

「進物？　違うであろう。いつもの嫌がらせであろうて」

「嫌がらせにしては大層な……」

「それはそうよ。貧乏姫に己の富をひけらかすのが、あやつの趣向じゃ。ほんに嫌味なやつよの」

　楓姫の下男が荒屋（あばらや）の軒先に投げ出していった木箱。その荒縄を解いて蓋を開いた下女の梓（あずさ）が、中を覗き込んで驚嘆の声を上げた。

「素晴らしい実海棠（みかいどう）でございますよ」

　あやつがそんな上物（じょうもの）を寄越すものか。どれ。

「空（から）の毬（いが）と詰め合わせておるのう」

「あ……」

「埋め草は、病葉（わくらば）と新嘗（にいなめ）で捧げた稲穂の籾殻じゃ。老残と残滓（のこりかす）……か」

　梓が、くたりと首を垂れた。

「実海棠は傷むとよく匂うからのう。鼻で食せと言うことよ」

「ここまでひどく当たられると……」

「なに。愚か者は捨て置けば良い。刻んで甘葛（あまづら）を足し、粟（あわ）と炊けば極上の粥（かゆ）じゃ」

　口角を上げた梓が、ごくりと喉を鳴らした。

「では早速」

　箱の中に手を入れて比較的傷みの少ない実を取り出した梓は、いそいそと台所に向かった。

「大儀じゃが仕方あるまい。どれ、返歌を書くか」

　礼など返したくはないが、返さぬと後で何を吹聴されるか分からぬからの。

　茜さすまろき実既に空（うつぼ）也

　　食（は）みたるのちはただ秋の宵

【　了　】