その指先に、火を灯す。

その指先に、火を灯す。

　私は、殺し屋。

　指先に火を灯す、それが私の能力だ。

　だけど人を殺すには、銃さえあれば十分だ。

　もしも誰かが私のチカラを知ったなら、きっとこう言うだろう。

「現代社会で、こんなチカラは役に立たない」

　今日の獲物は、とある事業家。

　法の穴を突くのが上手いと、裏の社会では有名だ。

　詐欺にも近い手口を用い、買った恨みは数知れない。

　依頼が来たのは、今朝のこと。

　ついに一人の被害者が、私の元に駆け込んできた。

　私は依頼を断らない。

　前金だけを受け取って、私はさっそく街に出た。

　手元にあった資料によると、このターゲットは心配性だ。

　警備や防犯設備にも、多額の投資をしているという。

　自宅に忍び込めるとは、とてもじゃないが思えなかった。

　指先に火を灯し、煙草の先に火をつける。

　空は灰色に曇っていた。私は少し、足を速めた。

　目的地は公民館。

　ターゲットとなる事業家が、講演会をしているはずだ。

　一般人を装って、会場へと潜入する。

　ステージの上に立つ彼は、今をときめく事業家だ。

　会場のいたるところでは、スタッフが目を光らせている。

　ここから撃ち殺すこともできるが、逃げ切ることはできないだろう。

　聞くに堪えない講演は、二時間ほどで終了した。

　ターゲットの事業家は、すぐに壇上から姿を消した。

　私は会場を飛び出すと、急いで裏口に回りこむ。

　そこではちょうどターゲットが、迎えの車に乗ろうとしていた。

　彼の傍には数人のボディーガードが付き添っている。

　手を出す隙など、ありはしない。だが、それで構わない。

「すいません。サインを頂けないでしょうか」

　大声を出し、注意を引く。

「すまないね、次の予定が迫っていてね」

　ターゲットは、キザな仕草で振り向いた。

　人差し指を左右に振って、チッチッチッとジェスチャーをする。

「そうですか、無理を言ってすみません」

　その指先を見つめると、私はすぐに踵を返す。

　仕込みはすでに完了した。もう、何もする必要はない。

　私はのんびり帰宅しながら、依頼主に電話をかける。

　その内容は、成功報酬の催促だ。

　電話の向こうで戸惑う声が聞こえたが、私は軽く笑い飛ばす。

「そんなに気になるのなら、明日のニュースを見てみなよ」

　からりと晴れた、翌日の朝。

　壊れかけのラジオが、ノイズ交じりの音を吐く。

「昨夜未明、――――で火災が発生しました」

「発火の原因は、現在調査中であり――」

「焼け跡からは、一人の男性の遺体が――」

「男性は、この住宅に住む――――さんと思われ――」

「――は事業家としても有名で、近年はバラエティー番組にも出演し――」

　どうやらうまくいったようだ。私は、獲物を逃がさない。　

　私は、殺し屋。

　指先に火を灯す、それが私の能力だ。

　確かに人を殺すには、銃さえあれば十分だ。

　だけど暗殺ともなれば、また話は変わってくる。

　そう、私のチカラは『指先に火を灯す』のだ。

　私が火を灯すのは、この指だけとは限らない。

　獲物がどんなに身を守ろうと、この私には関係ない。

　いちど指さえ見つめてしまえば、ただそれだけでおしまいだ。

　あとは自宅で酒でも飲んで、夜が更けるのをじっと待つ。

　獲物が眠りに落ちたころ、その指先に、火を灯す。