スプーンいっぱいの甘さ

いさかい（玲×優）

　付き合って数か月になる優は、基本、インドア派だ。

　玲自身も、それほどアクティブじゃないけれど、優よりは出かける方なので、なんだか歯がゆい。流行りのデートスポットだって行きたいし、新しい場所も開拓したいのだけれど、優的には気乗りがしないらしい。

「ねえ、水族館行かない…？」

　おそるおそる聞いてみるけれど、パソコンに向かっている優は、生返事だ。

「今日？たぶん、すごく混んでるよ。日曜日だし」

「うん、でも、優と一緒に行ってみたいんだけど…」

「うん…ちょっと、これが済んだらね」

（そういう返事を期待しているわけじゃない）

　玲は、少し腹を立てる。大事にされていない感じがして、なんか嫌だ。腹を立てるついでに、優の好きなホットココアを、熱々にして出して、やったのだが、優は全然、気が付かないらしい。パソコンを見ながら、少しずつココアを飲んでいる。

　ここで友人の智だったら、ぶちきれて何かするんだろうな、と玲は思う。やってはみたいけれど、なかなか勇気が出ない。けれど、自分を大事にするためにも、プライドを大事にするためにも、やった方がいいのかもしれない、と心の中はいろいろな感情が渦を巻いているのだけれど、優はパソコンの画面を見る方が大事なようで、素知らぬ顔だ。

「ちょっと外に出てくるね…」

　玲は、財布を持って、部屋を出る。優は、振り返りもせずに、いってらっしゃいと声をかけ、玲はますます気分が滅入るのを感じ、扉を力なく閉めた。

　優の部屋から、コンビニまでは、歩いて10分ほどだ。コンビニに入ると、まず自分が好きなもの、そして優が好きなものを探す。玲が好きなお菓子は○○サンダーというチョコレート、優が好きなのは□□棒というお菓子だ。あとは、飲み物と、おつまみのようなものを適宜。だいたい、パソコン作業が終わると、玲と優は、晩酌めいた酒盛りをする。アルコールの弱い玲は、ノンアルコールカクテル、強い優には、ビールを買っていく。

　おつまみを買っていると、甘い声が横からした。

「ねえ、今日、どうするう」

　玲よりも若い女性の声だ。横を見ると、カップルがワインを選んでいた。相手の男性も、玲よりも若い。華やかな服装で、手を見ると恋人つなぎをしていた。

「あー、今日？これでいいかな」

「わー、それ、私、めっちゃ好きなんだ～」

　向こうも、酒盛りをするつもりだろうか。だとしてもずいぶんな違いだ。こちらはひとりで品を選んでいる。向こうはふたりで。しかも手をつないだまま。

（いいな…）

　うらやましく思う自分が嫌だった。比べるものでもないのに、比べてしまうのが。自分だって、手をつないで買い物したいのに。

　玲は、無表情のまま、おつまみを買う。つまみの種類は、玲の好みの物にしてしまった。

　優の部屋に戻ると、優は、まだパソコンに向かっていた。

「ただいま」

　少しいらだった声で言うと、優はのんきな声でおかえりと言った。パソコンに向かったまま。玲は顔をしかめながら、一応、言ってみる。

「お菓子と、おつまみと、お酒買ってきたよ」

「ああ、ありがとう。そこ置いといて」

　優に言われて、コンビニの袋を床に置き、○○サンダーを取り出して、玲はバリバリ食べ始める。いつもながら、美味しい。美味しいのだが…。

「ねえ、コンビニで、新刊の○○出てたよ」

玲は、情けない思いをしながら、優に報告する。

「ああ、そう」

「あと、店員さんにすごくハンサムな人がいてね」

「ああ、そう」

「…」

　食べ終えた後、○○サンダーの袋を、玲は優に投げつけた。コントロールがうまくいかずに、手前で落ちる。ますます腹が立って、横にあるクッションを優に投げつける。クッションは、狙いたがわず、ちゃんと優にぶつかった。

「…？どうしたの？」

　やっと優が振り返るが、玲としては口をきく気分ではない。むっつり黙り込んだまま、クッションを抱きしめる玲を見て、優は再びパソコンに視線を向けかけたので、さすがに玲も声をあげた。

「…なんで」

　ほぼ泣き声に近い声だったので、さすがに優の視線は、玲の上で止まった。黙ったまま、先をうながす。

「なんで、水族館に行っちゃだめなの」

「だから、言っただろ。混んでるからだって」

「そういうことじゃない！」

　玲は、手近のコンビニ袋に手をのばし、優の好きな□□棒を食べようとした。

「ちょ、ちょっとたんま、玲さん」

さすがにあわてた、優がストップをかける。

「…何があったの」

「…」

　言うのは玲のプライドが許しがたく、無言のまま、□□棒をボリボリと食べる。

「…玲さん、粉が口についてるよ」

　優の指摘で、玲は、□□棒の袋を、優に投げつけた。

　一応の事情を話し終わって、安心したのか、酒盛りの後で、玲は、クッションにもたれかかって、うとうととしていた。

「玲さん、風邪ひくよ」

「うん…」

「ベッドで寝る？」

「うん…」

「仕方ないなあ」

　そういう声と共に、あたたかい毛布が自分にかけられるのを感じた玲は、ホッとしたように息をついた。

　パソコンの画面に、水族館のクラゲの写真が映っているのには、気が付かなかった。