スプーンいっぱいの甘さ

四つ葉のクローバー（華×良）

小さい頃、四つ葉のクローバーが好きだった。よく公園や、空き地で探した。なかなか見つからなくて、断念することも多かったけれど。

「どうしたの？」

「うーん、なんでもない」

歩きながら、華は歩道の横を細やかに見る。四つ葉のクローバー、四つ葉のクローバー、やっぱ、ないかなあ？

「なんで、よそ見していたの？」

「ご、ごめん…」

華は、良の手をつなぎなおす。あたたかな手。華自身の手は冷えることが多いけれど。横を見ると、まぎれもなく男性が真横にいて、やっぱり女の子と違うなあ、と華は思ってしまう。

「なにを、見てたわけ？」

さりげなく車道側を歩いてくれる良に、華は、しぶしぶ答える。

「えーっと、四つ葉のクローバー…を、探してました…」

華が言うと、良は、ちょっと驚いたように眉を上げた。

「そういうのに興味あったんだ？」

「あったというか…もともと、私、野生児だったというか…」

「野生児！」

良は、少しだけ笑い、華の手を握りなおす。少しひんやりとした手。その手が、しっかり温まるぐらいに、しばらく歩いてから、良は、提案する。

「一緒に探す？四つ葉のクローバー」

「ええ！？良ちゃん、そんなのに興味あったの？」

「そんなのって…」

「え、いや…」

良が、少し顔をしかめ、華の目が泳ぐ。良は華の手を離して、かがみこんだ。道路沿いの空き地。クローバーが、たくさんの白い花を咲かせている。

「ほら。こことか。人がたくさん踏んでいるところの方が、四つ葉のクローバーは多いんだよ」

良が指さして言うと、華は、しゃがみこんで、感心する。

「へー、知らなかったあ。なんでなの…？」

「なんでって、まあ、説明しても…」

「？」

「遺伝子が傷つくから、奇形が生まれやすいっていうか…」

「ふーん」

華は生返事をしながら、クローバーの花をつつく。華の白いスカートのすそが、地面につきそうなぐらいに揺れる。良は、ちょっと横目で華を見てから、かがみこみの姿勢から、しゃがみこみの姿勢になって、真剣に四つ葉のクローバーを探し始める。華のかわいさには、言及しなかった。

「華は、そっちを探してくれる」

「…はーい」

華は、ちょっと不満げな顔をする。たまに良は、偉そうだ。優しいけれど。

クローバーは、道路の脇や、空き地に、小さいものから、大きいものまで、広く分布していた。四つ葉のクローバーは、意外と小さい株にもあったりするので、小さなものも見逃せない。

見つけたのは、華だった。

「あった」

「どこ？」

「ここ、ここ。でも、ちょっと形が悪いねえ」

華は、道路脇のクローバーの葉を、そっと触る。良も、目で確認し、うなずく。

「ああ、そうだね」

「取っていいのかな？かわいそうかな？」

「そうだね…」

華は、じっと四つ葉のクローバーを見る。

幸運を呼ぶクローバー。もっと幸せになりたいと言ったら、よくばりだろうか。

「…見たからいいや。帰ろ」

ずっと四つ葉を探していて、固まった身体をほぐすため、華は立ち上がって、のびをする。５月の風は、少し暖かくて、やわらかい。雨上がりの青い空には、パンケーキみたいな雲が、ふんわりと浮かんでいる。