スプーンいっぱいの甘さ

いたずら（智×克也）

「遅い…」

智に、絶対零度の声で言われ、克也はふるえあがった。

「すみません！申し訳ありません！」

「５分１０分ならいざ知らず、４５分…何してたわけ？」

「いえ！なんにも！…じゃなかった、ええっと、家で家族につかまって、その後、ええと…」

めちゃくちゃ動揺している克也に、智はふっと笑った。遅刻のことに関しては、それほど怒ってはいないが、度重なると、自分が大事にされていないような気がしてしまうので、釘を刺しただけ…とりあえず、克也の額をデコピンする。

「今回は、これで。とりあえず、行きましょ」

「あ、ありがとうございます！」

智は、さっさと待ち合わせの場所から、離れていく。あわててついて歩く克也には、智の後ろ姿が見える。複雑な編み込みの髪に、さらにリボンが編み込まれていて、克也にはかわいいが、謎に思える。

（あれ、どうやってやるんだろう…？）

「行かないわけ？」

再び、若干、低気温な声で言われて、克也はあわてて付いていった。

「えーっと、その、智、香水つけてる？」

声がして、智は、ショールームの写真から目を上げた。

「え、何？」

「だから香水」

克也が笑う。智は少し目を細めて、再びショールームの写真に目を向ける。スタイリッシュなモノトーンの色調の中に、着物の柄がはさみこまれた写真は、少し不調和で、でもそこそこ面白い。

「…つけてるけど、たいしたもんじゃないよ」

「えー！何、何？教えて、教えて」

智はくるりと振り返った。横目で克也を見やりながら、不思議そうに聞く。

「なんで知りたいのよ」

「なんでって…知りたいじゃん」

「…インカントチャーム。クロエとかじゃないからアレなんだけど…」

「インカントチャーム？どんな意味なの？」

「知らない」

知らないことに驚いた。普段はそれほど気にしていない。そういう、自分でも気づいていないものを気づかされる、というのは悪くない。

「後で調べてみる」

少しはにかんだように笑って、智はカバンを持ちなおす。動くたびに、克也が（いい匂い…）と思っているのには気づいていない。

ビリっという音で克也は目を覚ました。

「…？うわっくさっ。何…？どうしたの…？」

枕から、ただよう強烈な甘い香り。頭が痛くなりそうになり、克也は頭を振って、立ち上がる。

「インカントチャーム。だいぶ使った。もったいない…」

ボソボソとつぶやく智の後ろ姿からは、怒りのオーラがただよっている。

「？？？どういうこと？」

「一生嗅いでなさい」

不機嫌そうに言い切って、智は、着替え始める。スラリとしたワンピースを上からかぶって、着替え終わると、ちら、と克也を見やって、ちぎったものをポイと足元に投げた。その形と大きさと色を見て、克也は青ざめる。

「ち、違うんです…！」

「違うって何が」

「こ、これは六本木を歩いていて…！行ってません…！」

「へー、ほー、ふーん。で、どこまで？」

「ご、誤解です！って、アイタタ！」

後ろ手に、キュっと逆さまにねじられて、克也は悶絶する。本気で痛い。

「ギブ！本当に、ギブ！」

（私だって痛いんだけど）

でも、きっと言ってもわからない。心の痛むポイントは人それぞれに違うから。

「いーよ。もう」

肩を落として、智は、克也の手を離す。そのしょんぼりとした姿は、痛む手をさする克也には見えない。

「はー、いたかったあ」

能天気につぶやく克也。一瞬、智は、どうしようもないぐらい苛立ちを抱いたが、少し深呼吸すると落ち着いてきて、ホッとする。できるだけ、克也の、優しい声や手やその他もろもろを思い出そうとする。怒りのあまり、あんまり思い出せなかったけれど、少しだけ、むしろ自分のことを思い出して、智は軽く赤面した。

「…いい。じゃあね」

手を振って、智は後ろを振り返らずに、部屋を出る。

外は、夕焼けの空だ。ずいぶんと赤い。

智は、克也が寝てる間に、ネットでインカントチャームについて調べていた。インカントは魔法、魅惑。チャームはお守り。旅先での幸福のお守り、という記事もあった。本当は、克也に教えてあげたかったのだけれど。

「お守りかあ…」

赤い空の間に、ピンクの雲がたなびいているのを見ながら、智は、切なくなった。

守られるどころか、克也に自分を預ける、ということができない。自分の問題なのか、克也の問題なのか、それとも両方なのか、自分たちだけなのか、それともみんななのか…考え出すと、少し怖くなるのだった。頼りたい本音と、頼れない現実。守って、なんて言うつもりはないけれど、自分だけが自分を支える、という感覚が、ひどく孤独で、つい、安心したいなあ、と思ってしまう。

もしも、なにもかも任せて、それで、その先は…？

ちゃんと考えるべきなのか、考えないべきなのか、智にはわからない。未来を信じられない要因は、いったいどこにあるのだろう。過去だろうか、現在だろうか、すべてだろうか。

歩いていると、電車の踏切についた。カンカンという音を聞きながら、智は、音楽を聞き始める。未来は自分のもので、君も自分のもの、という楽天的な主張の音楽は、不思議と、遠くから優しく聞こえてくる。