スプーンいっぱいの甘さ

クリスマス（玲×智）

クリスマスのプレゼントというのは、頭を悩ます。

特にいい歳した男性用。売り場をめぐってもわからない。ネクタイがいいかな？と思っても、趣味が合わなかったら、なんだかかわいそうだし、他のもの、例えば文房具なんかも、どうしても無難、にはなる。

「わからん…」

頭を悩ます玲に、友人の智が、のほほんとした口調で言う。

「なんでもいいんじゃないの？」

「いや、なんでもいいっちゃいいんだけど、やっぱり喜んでもらいたいし…うーん」

智は（下着を脱いだらそれでいいんじゃ…）とうっすらと思ったが、言わないでおく。それは、それ。これは、これ。

「とりあえず、優さんの趣味はどんなのなの？」

智が聞くと、玲は食い入るように、物品を眺めながら言う。

「どんなって…わかるっちゃわかるけど、わからないっちゃわからない。一番喜ぶのはたぶん電化製品なんだけど…」

「電化製品…。それはちょっと微妙だね」

智は、遠くに見える、万年筆売り場を見て、私だったらアレを買うな、と思いつつも、玲の真剣な表情に、少し微笑む。

「うん。買ってもいいんだけど、プレゼント…としては、いいのか、どうか。欲しいのは自分で買いそうだし、けっこう高いし、あんまりプレゼント的ではないよね。実用的ではあるんだけど…」

「時計とかは？」

「趣味があるからなあ」

趣味の問題は大きい。気にしない人なら、それでいいが、優、の趣味がどんなのか、果たして意外と気にしているのかどうか、までは、まだ玲はきちんとはわかっていない。

「わからん。頭、痛くなってきた」

「なんでも嬉しいと思うけどねえ」

智は、茶化すように笑う。とりあえず、休憩することにして、エスカレーターの横のベンチにふたりで座り、玲は、ホットココア、智は、ホットコーヒーを買って、何口か飲む。智は、コーヒーを回しながら、玲に尋ねた。

「付き合って、何か月だっけ？」

「２か月。あんまり盛り上がってないよ…」

「盛り上がりたい？」

「そう、でも、ない。でもちょっと…」

情熱的な恋、というもの。あこがれるが、果たしてほんとうにいいものなのかどうか、疑念を抱くぐらいには、齢をとってしまっている。

「でも安心はするんでしょ」

「安心…。もっといろいろ見えれば、安心するんだけどね。安心というよりも、どちらかというと落ち着くって感じかなあ？」

「なら、それでいいんじゃない？」

智は、ゆったりと歩く親子連れの子供に目をやる。子供は、親に手をつながれて、無邪気に笑っている。

「あ…」

玲は、立ち上がり、売り場の隅に行ってかがみこんだ。

「何？」

智が横に行くと、玲は、手に取った箱の裏面を目をすがめて、読んでいた。

「ミニプラネタリウム？いいんじゃない？」

「いいのかなあ？邪魔にならない？」

不安そうな玲に、智は笑いながら、言った。

「優さんなら、大丈夫だよ」

その後、夜、智は玲からメールを一通もらった。

「一緒にプラネタリウムを見ました」

（そんなことだろうと思った）

智は、冷蔵庫を空けて、ビールを取り出し、頭をタオルでふいた後、一口飲む。幸せなメールは、酒のさかなに、いいものだ、と思いながら。