誓剣のクロスクレイモア

最終話 誓いの十字剛剣《クロスクレイモア》

　騎士にとって剣とは、ただの武器ではない。

　仕えるべき主への忠誠を示す証なのだ。

　ただひとり仕えるべき主へ捧げた、永遠の忠義。

　それを示すのが騎士の剣である。

　ゆえに、ふた振りをもって騎士を名乗るのは、

　すなわち二君に仕えることをよしとする背徳行為である。

　しかし、その騎士はふた振りの剣を持っていた。

　片方は、敬愛する主君リースに捧げた、忠義の剣。

　そしてもう片方は、リースを救い、受け入れてくれた、第二の祖国ルーセシアに捧げる、恩義の剣。

　だから、アスラルは二刀を振るうことを躊躇わなかった。

　どちらも同じ、騎士の誓いの剣であると公言するのに、なにひとつ恥じることなどなかった。

　その二刀を以て強くあることが、何よりの誇りであると信じた。

　その誇りを、ルーセシアという国は受け入れた。

　流民たちの建てた、騎士も貴族もいない国は、その誇りこそ何よりも尊いものであると讃えてくれた。

　だからこそルーセシアの戦士たちは、今もなお二刀を振るうアスラルを、敬意と親愛を込めて『クロス』と呼んだ。

　双剛刃（クロスクレイモア）ではない。　

　２つの祖国と、２人の主君。

　守れなかった過去と、守ろうとする未来。

　それらに捧げたふた振りの剣を背負うと、互いに交差して十字に見えることから、クロスと呼んだ。

　ルーセシアの十字剛剣（クロスクレイモア）……と。

　少し気恥ずかしかった。

　けれど、心地よかった。

　強くあろうとすることが。

　誇り高く生きようと願うことが。

　こんなにも当たり前のように受け入れられることが、たまらなく、心地よかった。

　だから、アスラルはこれからも２つの剣を振るい続けるだろう。

　このふた振りを以て、騎士の誓いとするだろう。

　エストリアと、ルーセシア。

　２つの祖国を愛する証明だと、憚（はばか）ることなく言うだろう。

　……けれど、そんな中で、アスラルはときどき思うのだ。

　もしかしたら。

　そんなアスラルを見て、あの魔女なら。

　人を小馬鹿にしてケラケラと笑う、あの傲岸不遜な女王さまなら。

　こんなふうに言うのかもしれない。

「国を愛するということは、それを治める王を愛するということと同義。やれやれ、公然と二股宣言とは、騎士というのはなんとも節操無しな生き物なんじゃのう」

　なんて。

　からかうように、楽しそうに、嬉しそうに。

　実に無邪気な笑顔を浮かべながら、言うのかもしれない、と。

　このルーセシアで騎士の誓いを捧げるのは。

　それに対する反論が、思いついてからになりそうだった。