カレー食べにいきます

第2話 残されたメモ

｢奈々子ちゃんは、お母さんが家に帰ってきたらいなかったということですか？｣

｢はい、そうです！家で待ってるよう言ったのに、家にいなくて……！｣

｢帰宅時、家に鍵はかかっていましたか？｣

｢かかってました！｣

｢ということは、奈々子ちゃんは鍵を持っていたんですね？｣

｢はい、念のため合鍵を持たせていました。その鍵がなくなっていました！｣　

｢近所に、奈々子ちゃんと二人きりで出かけるような親しい人物はいますか？｣

焦るお母さんに、本宮君は冷静に聞き続ける。

｢いません、そういう人は……。普段私は、ほとんど家にいないので｣

｢家の中で争った跡や、変わったところは？｣

｢ありません｣

お母さんの答えに、本宮君は言った。

｢ということは、奈々子ちゃんは、おそらく自分の意志で家を出たのだと思います｣

｢えっ！｣

お母さんと私が、ほぼ同時に声を上げる。

｢そ、そんな……！あの子自身が！｣

驚くお母さんに、本宮君は冷静に続けた。

｢お金は、家に置いていきましたか？｣

｢はい。もしもの時のために、3000円だけ置いていきました。そのお金もなくなっていました！｣

｢奈々子ちゃんは、自分の意志で出ていっています。奈々子ちゃんが、どこか行きそうな場所は思い当たりませんか？好きな場所、普段からよく行っている場所など｣

｢好きな場所……よく行く場所……｣

お母さんは、一生懸命考えているようだ。

｢分かりません……。頭が混乱して、何が何だか……！｣

｢落ち着いてください。落ち着いて、よく考えてください｣

焦るお母さんに、本宮君が声をかける。

少しだけ息を整えた後、お母さんがハッとした表情を浮かべ、ソファに置いていたバッグから一枚の紙を取り出した。

｢取り乱してしまって、すっかり忘れてました！実は奈々子の部屋に、この紙があったんです。ただのラクガキみたいなものかもしれませんけど……｣

そう言って、お母さんが事務所のテーブルに置いたのは、大きな画用紙に黒のクレヨンの文字が書かれたもの。

『カレーたべにいきます』

いかにも子供のようなアンバランスな文字で、一言そう書かれていた。

｢これは奈々子ちゃんの文字ですか？｣

｢はい、奈々子の字です！最近よく字を書く練習をしているので｣

本宮君の質問に、お母さんが答える。

｢もしも、これが奈々子ちゃんからお母さんへのメッセージだとしたら……。普段よく行くカレーのお店などありますか？｣

｢カレー、ですか……｣

記憶を手繰り寄せるような表情を浮かべた後、お母さんが言った。

｢2つ思い浮かびます！｣

｢まずは、そのお店に奈々子ちゃんがいないか、もしくは立ち寄っていないか行ってみましょう｣

本宮君の言葉に、お母さんは大きく頷く。