或る使用人の手記

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　あの恐ろしくも美しい翡翠の夜からわずか数日ののち、王子はこの世を去りました。

　私がこの城へお仕えするようになった時分より、既に王子は病に侵（おか）されていたと知りました。

　徐々に内臓が腐り、肺が脆（もろ）くなり、筋力は衰え、生きているのが不思議なほどだったと、王子の死を確認されたお医者様は後に語りました。

　最後は真っ赤な血を大量に吐き、寝台は真紅に染まっていたそうです。

　王子の白い髪は自らの血で紅く染まり、燃えるようだった、と。

　死因は毒による衰弱。

　調べられた結果、それは少しずつ、少しずつ、微量に継続して与えられたようであり、ついにその命を刈り取ったそうです。

　あの方の体の自由を奪ったという毒の症状は、城の庭の一部に咲く、鈴蘭のものとよく似ておりました。

　一体、誰があの方の命を散らしたというのでしょう。

　あの方には、王子にはいつだって彼を守護する影が寄り添っていたというのに――。

　彼が居ては王子に近づくことも、触れることも、ましてや毒なんて、誰も……。

　その瞬間、私は思い至ってしまったのです。

「あ、嗚呼うそよ、そんな、まさか――……」

　頭の中で天使の囁きが響きます。俺たちの邪魔をするな、と。

こみあがる嫌悪に私は我慢できずに嘔吐しました。胃の中の全てを出しきっても、吐き気は止まらず、激しくえづきながら私はぼろぼろと涙を零し続けました。

　――ええ、そうです。

　朝が来ない闇が、そんなものが愛情という名を借りて存在しうることが、私には全く理解できませんでした。

　二人の纏（まと）う闇の深さは、到底私などには窺（うかが）い知ることのできないものだったのだと、まざまざと見せつけられたのです。

【或る使用人の手記／破り捨てられたページ】