夢食いパグと月の光

第3話 雨の悪夢

　目が覚めて、聞こえてきた音に、夢じゃないんだとゆううつになった。

　わたしはカーテンを開ける。案の定、そこには雨模様が広がっていた。

　六月。梅雨に入った藤代町は、今日も雨が降り続いていた。

　わたしは鏡の前に立って、しかめっ面を浮かべていた。

「ヒカリ？　遅刻するわよ？」

　洗面所にお母さんが顔を覗かせた。

「おかーさん！　髪の毛がまとまんないよー！」

　雨の日にはいつも悩みの種だった。わたしの髪は、みごとなくせっ毛だ。晴れの日はドライヤーを使ってなんとかまとめられるけど、雨の日はもう全然だめだ。クシとドライヤーを手に、わたしはうねる髪の毛にとほうにくれていた。

「あらあら……。三つ編みやってあげましょうか？」

「お母さん！　ありがとう！」

　笑顔で言うお母さんに、わたしはリビングに跳んで行って椅子に座った。

　　　☆☆☆

　雨の日は学校に行くのもゆううつだ。ショート丈のレインブーツを履いてきたけど、靴下のうしろにちょっと雨水が跳ねてしまっている。

「ヒカリちゃん、おはよう！」

　うしろから声を掛けてきたのはアカネちゃんだった。オレンジのチェックの傘の下のアカネちゃんは、雨雲を吹き飛ばすかのような明るい笑顔を浮かべている。

「おはようアカネちゃん」

「あ、今日は三つ編みだ。かわいいね」

　ゆううつだった気分が少し吹き飛んだ。まとまらない髪も、お母さんの手にかかればかわいいものに早代わりだ。

　　　☆☆☆

「そんなことで俺は借り出されたのかよ……」

　あきれ顔のパグが、頬杖をついてわたしを見ている。

「そんなこと！？　わたしは真剣に悩んでるのに！」

　わたしはまた悪夢を見ていた。今日は傘に髪の毛をくるくる巻かれる夢だ。

　悪夢に取り憑かれやすい体質なだけあって、ささいなことで悪夢を見ている気がする。

　身が持たなくなる前になんとかしてもらいたいなぁ……。

「ガキがいっちょまえに色気づきやがって」

　そう言ってパグはコツンとわたしのおでこを小突く。おでこがなんだか熱く感じた。

「そうだよね、パグにこんなこと相談してもむりだよね……。男の人だもん」

　男の子は髪型で悩まなくていいなぁ。雨とか関係なそうだもん。

　だけど隣でパグがむっとしたのがわかった。

「夢食い獏をなめんなよ？　練習すりゃいいんだろ、練習！」

　そう言ってパグは剣を抜いた。パァっと光ってそれは形を変えていく。

　鏡とドライヤー、ヘアアイロンにブラシが揃っていた。あと髪ゴムやヘアピンとか。

「おら、どうだ？」

　パグは得意げに鼻を鳴らした。

「……パグって女の子のもの好きなの？」

「なワケあるか！　姉貴に髪いじりさせられてたんだよ！」

　パグがツッコミを入れる。それよりも。

「お姉さんいるんだ」

　言った瞬間、パグは気まずそうな顔をした。

「あー……。その話はまた今度だ。ほら、教えてやるからそこ座れ」

　パグはわたしを鏡の前に座らせる。

「基本はブローだな。ブラシでくるっとしながらドライヤーをかける。ドライヤーは上からかける方が髪が痛まないぞ。ヘアアイロンも楽っちゃ楽だけど、きれいな髪だからな。今はまだ使わない方がいいだろ」

　そう言いながらパグは器用にわたしの髪をブローしていく。

　男の人に髪を触られるのなんてわたしははじめてで、なんだかドキドキしてきた。

　夢の中までくせっ毛なわたしの髪は、パグの手によってさらさらストレートになってしまった。首を振ると、肩下まで伸びた髪がさらさらと揺れる。

「すごーい！」

　パグはふふんと得意げな顔になる。パグも満足そうだ。

「パグが現実の世界にもいたらいいのにな……」

　叶わないことだけど、わたしはついぽろりと言ってしまった。パグが悲しげな表情になる。

「……かわいい髪型教えてやるから、それでがまんしてろ」

　パグはわたしの頭にポンと手を乗せて、そう言った。

　困らせちゃったかな？

　わたしはパグに教えてもらいながら、髪の毛のアレンジを続けた。

　　　☆☆☆

　今日もあいかわらずの雨模様だ。

　だけどわたしの足どりは軽い。水たまりを飛び越えたレインブーツが、小さなしぶきを上げた。

「アカネちゃんおはよう」

　わたしは前を歩くオレンジのチェックの傘に、声をかけた。アカネちゃんがくるりと振り返る。

「あっ、ヒカリちゃん！　おはよう」

　アカネちゃんは「あれ？」という表情をした。

「今日の髪型かわいいね。自分でやったの？」

　わたしはパグに教えてもらったポニーテールにしていた。逆毛を立てて、くせっ毛も気にならなくなっている。

「うん。どうかな？」

「似合うよー。あとで私にもやり方教えて！」

　雨傘の花が通学路に広がる。

　ゆううつな気分は、もうどこかに行ってしまっていた。