『Virtual Light Incognito』

フェイズ１：闇に瞬く星もなく

　闇が、底なし沼のように少年の体を飲み込んでゆく。

　少年は咆哮し、必死にあがくが―――無力だった。死そのものに抗うのが不可能であるように、彼の抵抗もまた、虚しいものだった。まるで墓標のように突き立っていた白き骨……名高き墓碑槍エピタフも、同じく闇に沈む。

　その光景を見届けたのは、たったふたり。

　ひとりは老人。黒い肌に、白い髪と髭。隠者のような瞳。

　もうひとりは少女。小さくて、惨めで、哀れな鼠を思わせる。

　老人は、静かに口を開いた。

「これで、終わりだね。“マスターグレイヴ”は、今、死んだ」

　その言葉を聞き、少女は体を震わせた。

　拒否するかのように、首を横に振る。

「マ、マスターは不死身、です……！」己に言い聞かせるかのような響き。

「この世に不滅の者などいない。星々でさえいずれ燃え尽きるのだよ。ましてや命の光など、一瞬の幻にすぎない」絶対の真理を語るかのような響き。

　そう。

　すべては、儚い幻影。

　どんなに美しくとも、いずれ消え去る仮初めの光だ。

「君には選択肢を用意しよう。安らかなる死か、あるいは……繰り返す幸せな夢を」

　老人の声は、とても穏やかだった。

　まるで、臨終の時、終油の秘跡を授ける聖職者のように。

　少女の頬を涙が伝う。

「自分は―――」