ダイヤモンドダスト

終章 喜びの朝がはじまる

　ずーっと、ね。探していたのだと思う。

　この世で自分とだけピッタリ合う魂を持った人を、

　そして君と出会って、愛する意味を僕はしったんだ。

　愛は求めるものでもなく、与えるものでもない。

　本当の愛は混ざり合って、ひとつになることなんだって！

　そう。君こそが僕の探していた『運命の人』だから。

　――昨夜から、しんしんと雪が降っていた。一晩で積った雪は街をすっかり雪景色に変えてしまった。陽の光が真っ白な雪に反射してキラキラと眩しい。

　僕と優衣は雪道をしっかりと手を繋いで歩いていた。

　降り積もった雪のせいか、道路は通行止めが多いため、今日は愛車のビートルは置いてきた。珍しく電車に乗って駅で降りて、こうして仲良く歩いているんだ。

　優衣が滑らないように、ちゃんとゴム長靴を履かせている。彼女のお腹の中には新しい生命が宿っていて、それは僕と優衣の大事な『愛の結晶』なのだ――。

　今日は妊婦の定期健診があるので、僕も病院に付き添ってきた。

「優衣の大事なところをお医者さんに診られるのは嫌だなぁー」

「おにいちゃんのエッチ！」

「もう、おにいちゃんじゃないだろ？」

　優衣の左の薬指には真新しいプラチナの指輪がはめられている。

　僕らは、優衣の二十歳（はたち）の誕生日に教会で結婚式を挙げた。あのダイヤモンドダストを見たホテルの近くの教会だった。ふたりは永遠の愛を誓い合って、優衣は僕の妻になった。

　ダイヤモンドダストを見た日から、一年の月日が流れていた。

　そして、来年には新しい家族も増える。ふたりで家庭を築き、子どもを育てていこう。小さな夢だけど、それが僕らの未来設計なんだ。そのステップを優衣と共に進んでいく――。

「赤ちゃんが産まれるまでは、おにいちゃんだからね」

「一度くらいは『圭祐（けいすけ）さん』って、呼んで欲しいなぁー」

「そんなの恥ずかしいから、いやだよ！」

　繋いだ手をブラブラ振りながら、ふたりで笑った。

　――あんなに暗かった優衣も、今では明るくなってよく笑うようになった。

　その後、優衣の父親は家を売って自分の郷里に帰ってしまったらしい。家族に酷いことをしたのだから、孤独な人生になってもしかたない。

　一年前までは父親の暴力に怯えて、小さくなっていた優衣……心の傷も癒えて、やっと本来の天真爛漫（てんしんらんまん）な性格が出てきたようだ。

　今では母親の綾子とも月に一、二度あって買い物や食事にいっている。綾子は崎山という青年の屋敷に住んでいるのだが、そこに涼子も引っ越してきて、今は三人で暮らしているらしい。綾子は「崎ちゃんも涼子さんも良い人だよ。ふたりはいずれ結婚して、グループホームを作るのが夢なんだよ」そんな話をしていた。

　涼子も崎山という青年と一緒に幸せを見つけたようだ。過去の経緯（いきさつ）はどうあれ、かつて愛した女性が幸せになってくれたら、それは嬉しいことだ。人を赦（ゆる）す心を持たぬ者には、本当の幸せを掴むことが出来ない、そう僕は思っているから――。

　だから、涼子にも幸せが訪れるように僕は祈っているんだ。

「優衣、圭祐さんのお嫁さんになれて……だよ」

　小さな声で優衣が呟いたが、肝心な言葉が聴こえてこない。聴こえなくたってわかっているさ。僕も同じ気持ちだから。大事な言葉はそっと胸の中に閉まっておこう。

「こんな可愛いお嫁さんがいて、もうすぐパパになる！」

　ありがとう、優衣。――君のお陰で僕は生きる喜びを感じているんだ。

　来年も、この道をベビーカー押して君と歩こう。人生という長い道のりを僕と一緒に歩いてくれるかい、君は一生の伴侶と決めた女性だから。

　　　　　【 しあわせ 】

　　　『 しあわせ 』って言葉を

　　　声にだしたら

　　　淡雪みたいに溶けちゃいそうで

　　　『 しあわせ 』って言葉を

　　　呑み込んで

　　　胸の中でぎゅっと抱きしめている

　　　　　　　　　　　　　　　優衣

　朝日が昇ると、また新しい一日が生まれる。

　ふたりで幾つもの朝と幾つもの夜を迎えることだろう。繰（く）り返される日常は平凡でありきたりな生活かもしれないが、朝、君が起きると窓のカーテンをサッと開く、そこから眩しい光が差し込んでくる――それは喜びの朝のはじまりである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　― 了 ―