歓楽等部も【無双】を目指すんで、そこんところヨロシク

プロローグ

零の章・第一話 大乱闘・覇王学園

「なんじゃこりゅぁああああああああああああああ！」

　――と言う僕の絶叫が校庭に轟く。

　だが、この現状において、それは誰の耳にも届かない。

　右、左、前、後に上。総勢200人による大乱闘が行われている。

　殴る蹴るなんて当たり前。

　武器あり鳩尾（みぞおち）あり金的アリのなんでもバトル。　

　僕みたいに弱々しくガクガクと怯えている生徒はなどいない。

「あわわわわ。ヤバイよこの人たち……」

　萎縮するどころか、全員がこの喧嘩を楽しんでいる。

「かかって来いやぁああああああ！」「殴るの楽しいぃい！」「死ねぇえええええええ！」「隙アリじゃぼけぇえええええ！」「キャハハハハハハ最高にハイだぜ！」

　体格差なんて関係ない。勝ったヤツが正義。

　最後まで生き残っていた20人が合格者となる。

　――と言うのがこの受験戦争のたった一つのルールだ。

「……うぐぅ……なんなんだよこのルール……なんで……こんなことに……」

　戦場の中心で僕はしゃがんだ。

　頭を抱えながら子鹿のように震えた。

　何もできず、後悔しながら瞳を閉じた。

「絶対おかしい……今日は憲法科（けんぽうか）高校の入学試験だって聞いていたのに……どうして僕はここにいるのだろうか……？　こんなの法律を学ぶ場所じゃない……むしろその逆だ。決闘罪、暴行罪、器物損壊罪に傷害罪。無法地帯も良いところ……」

　そもそもどうして僕はここにいるのだろうか？

　こんなのおかしい。おかしいとしか言い様がない。

「そうだ……何かの手違いに決まってる」

　だいたい、正門から校舎を見た時点で変だと思っていた。

　校舎の落書き、校内から聞こえてくる断末魔。

　何とも言えない、血に飢えた獣の匂い。

　一瞬で憲法科高校ではないと確信した。

『逃げよう』と思った時にはもう手遅れ。

　いきなり黒服の連中に囲まれて、気づいたらこの状況。　

　あの時点で殺されなかっただけマシだが……。

「死にそうな状況であることに変わりはないんだよね……」　

　ここは校庭と言う名の戦場。

「僕はここにいるべきではない」

　今すぐここから出ないと僕は死ぬ。

　けど、生徒の敵をかいくぐりながら逃げる事は困難。

　コレが『受験戦争』と言う名の試験なら、必ず負けが存在する。

　僕は強制的にその負けを起こさないといけない。

「となれば……よしっ、決めた」

　勢いよく立ち上がり、僕は両手を上げた。

「降参します！　負けです。僕は降参します！　だから助けてください！」

　白旗を振った。戦意がないと学校側に伝える。

　審判がどこにいるのか分からない。

　だけど入学試験である以上、どこかに居るはずだ。

　見えないけど、確実にコチラを見ていると思う。

「受験番号98番。なんのつもりだ？」

　ビンゴ。

　校舎に取り付けられたスピーカーから男性教員の声が聞こえた。

　予想通り、どこからかコチラを見ながら評価している。

「もう一度言います。僕は降参します！」

「そうか」

　よかった。

　日本語が通じる相手で助かった。

　これで僕は保護されて、ここから逃げられる。

　そして今度こそちゃんと憲法科高校を受験する。

「受験番号98番。そうか。聞き間違いではなかったようだ。であれば――」

　でも大丈夫かな。受験日って今日だよな……。

　高熱で倒れたと言うことにすればいけるかも。

「死ね」

　さっそく今日電話すれば……ん？

　今、スピーカーから何か物騒な言葉が聞こえたような……。

「弱い者はこの学園にはいらない。だから受験番号98番、お前は死ね」

「……ほへ？」

　聞き間違いではない。

　この男は間違いなくそう言った。

「よく聞け総勢200人の受験者よ。そこのインテリメガネを倒せば一発合格にしてやる」

「……え？　インテリメガネ……。僕、インテリでメガネだけど……僕の事？」

　ドンパチやっていた総勢200人の手が止まる。

　全員の視線が、一気に僕の方へと向けられた。

　気のせいではない。僕の事を言っている……。

「あのもやしを倒せば一発合格？」「なになに緊急クエスト？」「おいおい、簡単なお仕事じゃねーか」「楽しくなってきたじゃねぇえええかぁああああ！」

　あ、死んだ。

　終わった。

　殺される。

「あーあ」

　法律を学べないまま、ここで殺されるんだ。

　でも僕を殺した場合、彼らには殺人罪が適応される。

「……刑法第199条により、人を殺した者は、死刑又は無期若しくは5年以上の懲役に処される……。本当は僕の手で裁きたいけど……死んだら何もできない……」

「ひゃっほぉおおおおおおおおおお！」「キャハハ！」死ねぇえええ！」

　迫り来る強者達。全員が僕を殺しに来ている。

　絶望した。空を見上げた。空が綺麗だった。

「……まだ死にたくないなー……」

「だったら足掻け！！」

「――うわッ！？」

　誰かが僕の体を持ち上げ、宙へと飛び上がった。

　見上げていた空が、さらに近くへと迫り来る。

「う、浮いてる！？」

　足下にあった地面が、今は8メートル先にある。

「ど、どう言うこと！？　僕、飛んでる！？　――あ、もしかして死んだ！？」

　天国への一方通行。

　精神世界へとこんにちは。

　神様ってどんな姿をしてんだろ。

「死んでないから意識をハッキリさせろ！！」

　女性の声が聞こえた。

　気高くも優しいような声。

　誰の声だろうか？

「僕は死んでないの？」

　誰だか分からない。

　それでも僕は女性に問うた。

「ああ、ただジャンプしただけだ」

　ジャンプ。

　つまり女性が僕を掴み、飛び上がったと推測する。

　そのお陰で僕は助かった……のか？

「今から着地するから、舌を噛まないようにね。あと、着地したときの衝撃も凄いと思うから……まぁ、それは我慢しなさい」

「はい。――え、我慢！？」

　滞空時間を利用して下を見た。

　そこには武器を手に着地を待ち伏せる猛者達。

　武器を持たぬ者は拳を構えて殺す気満々だ。

「このまま落ちたら蜂の巣だよ！！　数の暴力にやられちゃう！」

「だからなんだ。人は鳥ではない。飛び上がったら必ず下に落ちる」

「そ、そうだけどさ！　下に敵が沢山いるよ！　やられちゃうよ！」

「ギャーギャーうるさいヤツだな。とりあえず黙れ」

　助けて貰った命。

　数秒後には尽きる。

　もうダメだ。

「その顔をやめろ。言っただろ。生きたいなら抗えと」

「……でも……」

「やられないから安心しろ」

「……安心……？」

「行くぞ。死にたくなければ口を閉じろ」

　何も分からない謎の状況。

　それでも今は、とにかくこの女性を信じよう。

「必殺！　百夜（びゃくや）土竜打（もぐらうち）！！」

　片手で僕を持ち、片手で槍を持つ。

　その槍を地面へと向け、彼女は空を蹴る。

「うわぁああああああああああああああああ！」

　地面へと一直線。

　叫ぶなと言われても叫んでしまう。

　これはまるで富士Ｑの絶叫マシーンだ。

　なんか今日は叫んでばかりな気がするなぁ。

「あ、地面だ！　――うぐっ！？」

　地面に着地した瞬間、凄い重力が僕の肉体を襲う。

　ドゥウウウウウウウウウウウウウウウウウン。

　凄まじいダメージだが、周りへの被害はもっと大きい。

　彼女の槍から放たれた波動が、周囲の人間を吹き飛ばした。

「のぉおおおおおおん！」「うわぁあああああああ！」「ぎゃぁあああああ！

　僕たちを囲んでいた200人のうち、前線に居た80人の生徒達が倒れていた。

　その圧倒的な強さに、中央と後方に居た生徒達の手が一時的に止める。

「なんだあの女……強くね？」「え、乱入クエストヤバめ？」「イビルかよ」

　この女性は、たった一撃で80人の生徒を倒してしまった。

「何者……なんだ……？」

　顔を上げ、僕の目の前に立つその生徒へと視線を向ける。

　長い黒髪、凜とした表情、スラッとした足に、華奢な体。

　禍々しく長い槍を持ち、自由自在に技を繰り出す女子生徒。

「……美しい……この方が僕を助けてくれた……」

「お前、名前は？」

「名前？　ぼ、僕は、九重キバです」

「何ができる？」

「何……？　――と言われましても……」

「早くして、時間がない。答え次第でアナタを守るか否かが決まる」

　守らない、と言う選択肢もあるんだ……。

「えっと、えっと、えっと……」

　何か。

　何ができる。

　何ができるのか？

　早く答えないと見捨てられる。

　立ち止まっている敵達が動き出してしまう。

「あ、僕はどんな色にも染まることのない黒い心を持っています！」

「つまり？」

「相手の一挙手一投足を観察し、嘘を見抜きます」

「それが戦いにどう役立つの？」

「……弱点……とか？　相手の弱点を見抜く力があります！」

「んー」

　法廷ではかなり使える能力だ。

　公平を期すために僕が身につけた能力。

　なのに彼女は渋い顔を浮かべたままだ。

「あまり魅力的じゃないな。弱点を知らなくても倒すのが覇王学園の生徒。弱点を知ってしまったら面白くない。助けようとしたけど、やっぱりやめようかな」

「まままま待ってください！！　見捨てないでください！！　助けてください！」

　生きるためにすがる。生きるために必死になる。

　せっかく繋いだ命、ここで失う訳にはいかない。

「誰かが僕を倒したら、その人物が一発合格しちゃうんですよ！　そしたら20席ある貴重な席の一つがなくなる。アナタはそれでいいのですか？」

「それはイヤだ。私は何が何でもこの学園に入学しないといけない」

「だったら僕を助けてください！」

「なるほど。理解した」

「よかった。コレで僕は助かった」

「私がお前を倒せば済む話だな」

「……え？」

　彼女の鋭い眼光が僕を捉える。

　槍をコチラへと向け、今にも襲いかかって来そうな雰囲気。

「……そう言う解釈もあるのか……」

　勝手に味方だと思っていた。だけどこの子も僕の敵だ。

　そもそもここに味方とか敵とか言う概念はない。

　総勢200人。全員が合格目指して殴り合っている。

　善も悪も正義も卑怯もない。勝者が全て……。　

　この子も俺を狙う側の人間。そして彼女は合格する。

「遅かれ早かれ、僕は倒されていたのか……。ここに間違えて来てしまった時点で、敗北は決まっていた……。人生の負け組。なんで間違えちゃったんだろ……」

「何をブツブツ言ってる？　恐怖で頭でもおかしくなったか？」

　僕は生きることを諦めた。

　でも死を受け入れた訳ではない。

　このまま死んだら死んでも死に切れない。

　未練なんてごめんだ。

　どうせ死ぬなら言いたいことを言って死にたい。

「言ってやる」

　槍を向けてくる女子生徒をにらみ返した。

　やけくそになり、言いたいことを相手に伝える。

「上等じゃねーか！　ほらよ、殺したければ殺せばいい。だがこれだけは覚えておけ。 人の生命と言うのは、究極の法益（ほうえき）とされている。人の命は、この世界で最も重要なモノだ。アナタは今、それを奪おうとしている。僕の命を奪えば、この学園には入学はできるかもしれない。けれど、人として終わる。これだけは言っておく。この学園が許しても、日本の法律は絶対にアナタを許さない」

「……」

　ギロッと女子生徒が僕を睨む。

　だから僕は笑顔を浮かべる。

　言いたいことは言えた。

　法律だけは僕の味方だ。

　なんだかスッキリしたな。

　これで悔いなく死ねる……。

　お母さん、お父さん。今までありがとう。

「お前、私の槍が怖くないのか？」

　お爺ちゃんもお婆ちゃんもありがとう。

「答えろ。私の槍が怖くないのか？」

　さっさと殺せばいいのに、なんで尋ねてくるのか。

「それを知って何になる？」

「何かにはなる。だから答えろ」

　面倒くさいなー。

「もちろん怖いよ。今も体が震えて心臓が爆発しそうだ」

「にも関わらず、お前はあんな眼で私を睨んだ。どうしてだ？」

「まぁ、ある種の諦めかな。もうやけくそだよ。なるようになれってやつ」

「……やけくそ……やけくそか」

　彼女は槍を地面に突き刺した。

「面白いヤツだな。お前、生きたいか？」

「死にたくはないね。裁判官になる夢もあるし。僕は生きなきゃいけない」

「そうか。死にたくはないのか。懐かしい台詞だな」

「懐かしい？」

　すると彼女は笑顔を浮かべた。

　ハハハと言いながら手を差し伸べてきた。

「この手はなに？」

「私の人生の中で、私はあの目をした人間を二人知っている。一人は私の兄と、もう一人は私の師匠だ。彼らが戦う目的は、強くなるためではなかった」

「なら、なんのために戦っていたの？」

「死なないためだ。つまり生きるために戦う。だから強くなれる。お前の目は、兄と師匠にそっくりだ。もしかしたら、強くなる素質があるかもしれない」

「……僕が……強く？　いやいやいや、僕は華奢な人間ですよ」

「だから九重キバ、私と来い。お前はもっと強くなれる！」

「……いや、だから僕は戦闘狂なんか目指してませんって……」

　僕の目的は強くなる事ではない。

　憲法科（けんぽうか）高校に入学して法律を学ぶことだ。

　だからこの試験に落ちることが目的。

　潔く落ちれば、入学しなくて済む。

　あとは簡単だ。憲法科高校を受験すればいい。　

「さぁ、何を迷っている！　私の手を取れ！　私と友達になろう！」

　だけど憲法科高校の入学式は今日だ。

　たぶん今現在、筆記試験が行われている。

　今から行ったところで間に合うはずがない。

　だから熱が出たと言う嘘でどうにかするつもりだ。

　もしソレがダメなら、3週間後に行われる面接に賭ける。

　その面接で落ちたら浪人確定だな。来年に賭ける。

「来年再チャレンジしよう」

「何が来年再チャレンジだ。お前は今日、合格するんだ。だから私の手を取れ！」

　圧が凄い……。

「合格ってこの学園に合格って意味だよね」

「当然だ。お前は今日からこの学園で私と切磋琢磨する」

　合格したくない。むしろ落ちたい。

「何を迷っている。ここは戦場だぞ。迷っている時間なんてない」

　確かに。

「因みに、アナタの手を取らなかったら僕はどうなりますか？」

「殺すよ」

　偽りなきお言葉。

　この人、本気で言っている。

「法律はアナタを許さ――」

「法律なんて関係ない。終身刑になろうが死刑になろうが知らない。私はお前が気に入った。だから仲間に誘う。兄や師匠と同じ目をした人間を、見逃すわけには行かない。それに、お前を殺して即合格？　そんな馬鹿げたルールがあってはならない。拳法科（けんぽうか）高校・通称：覇王学園は【武力】【武術】【武器】を極めんとする者が集まる場所だ。勝って勝って勝って勝ち残ってこその意味がある。だからお前を狙って楽しようとする連中を、私は許さない。必ず倒してお前を守る」

　あれ？　今、さりげなく学園の名前が出た？

「今、ケンポウカ高校って言ったよね」

「当然だ。ここは拳法科高校」

　僕が受験しようとしていた高校と同じ。

　でもここはまるで似ても似つかない場所。

　だとすると……まさか……。

「ちなみにケンポウの感じって、法律とかに出てくる『憲法』？」

「そんな訳ないだろ。拳だ、拳。拳法を極める学園だ」

「……」

　手違いの原因に気づいてしまった。

　僕は憲法と拳法を間違えていたのか……。

「……」

　もしかして僕、緊張していてやらかした？

　なんか以前調べた住所と違いなーとは思っていた。

　でも高校の住所と受験場所が違うなんて良くあることだ。

　今回も別場所だと勝手に解釈していた。

「僕のバカバカ」

　普通の高校なら飛び入り受験なんて不可能だ。

　でもここは異常。いきなり黒服に捕まるレベル。

　異常な高校に近づいた時点で僕の詰み。

「さぁ、死にたくなければ私の手を取れ」

　ダブルチェックしなかった僕が悪い。

　憲法科と拳法科……。紛らわしい……。

　憲法科の姉妹校だと思うじゃん……。

「さぁ！　さぁ！」

「……」

　小さくため息をついた。

　プランCに移行しよう。

　ここは潔く彼女の手を取る。

　そして適当な理由で退学しよう。

　僕の目的は強くなる事ではない。

　沢山勉強して、裁判官になること。

「命さえあれば、何度だって挑戦できる、はず」

　なら、僕がやるべき事は一つ。

「わかったよ」

　彼女の手を取り、名も知らない美人と友達になった。

「私の名前は風車（かざぐるま）渚左（なぎさ）。よそしく、キバ」

「……はい……」

「それじゃ、今から全力で君を守るよ！　ハハハハハハハハッ！」

　もしかしたら僕は、とんでもない事をしてしまったのかもしれない。この人の手を取ったことが、本当に正解だったのか今の僕にはまだ分からない。退学したくても物理的に退学でさせてくれないかもしれない……。などと今後の事を考える。

　分かってる。今考えても仕方がないことくらい理解している。

　だけど、考えずにはいられない。

　なぜなら俺の視線の先に居る風車渚左と言う女は――

「アハハハハハハ！！　死ね死ねしねぇええええええええええええええ！」

　――めちゃくちゃ血に飢えていた。

　彼女は戦場を駆け回り、生徒を次々となぎ倒していく。

　この人に『退学します』なんて伝えたら……殺される。

　今の僕では、この学園から穏便に去る方法が思いつかない。

「あぁ、終わった」

「もやしの命、この俺様が貰ったぁああああああああああ！」

「ソイツに手を出すなぁああああ！　必殺：十五夜（じゅうごや）日熊打（ひぐまうち）」

　カッキーン！　と風車渚左が槍を野球バットのように振り、僕に襲いかかって来た男子生徒を吹き飛ばした。大男を一撃で倒すその威力。……半端ないって……。

「か、風車さん、ありがとうございます」

「渚左（なぎさ）でいい。私はお前をキバと呼ぶ。だからお前も私を名前で呼べ」

「は……はい。……あの」

「なんだ？　質問か？」

「はい。ここは、どこなんですか？」

「なんだお前、何も知らずに死法（しほう）試験（しけん）を受けに来たのか？　まぁいい。ここは表の世界で何かを極めてしまったがために、公式戦では戦う相手がいなくなってしまって生徒が集まる場所・拳法科高校だ。人々は私らの事を極学生（ヴァテクス）と呼ぶ。戦う相手がいなくなっても尚、血が騒ぐ猛者共。さらに強い相手と戦いたい。さらに上へと行きたい。高みを目指したいと願う。そんな生徒たちが、蜜に誘われる蜂のようにへと来る。人々はこの高校を非公式に覇王（はおう）学園（がくえん）と呼ぶ」

「覇王……学園……？」

「最強の生徒が最強の学園に来る。最強と最強のぶつかり合いだ！」

「……」

　絶句である。

「根性！　友情！　努力！　勝利！　九重キバ、想像するだけでワクワクするな！」

　どうしよう。ヤバすぎて失神しそうだ。

　しそうと言うか……あ、意識が飛んだ。

　◆―――――◆―――――◆―――――◆―――ー◆

　――と言うのが、俺の大好きな漫画作品の第1話だ。

　自室のベッドで横になり、大好きな漫画を読む。

　この覇王学園と言う作品は、本当に最高だ。

　第1話も大好きだが、第2話以降も面白い。

　ストーリー構成、キャラクター、コマ割り。

　どれをとっても俺の趣味にぶっ刺さる。

「あぁ～素晴らしい」

　何度も読んで、何度も余韻に浸る。

　もう10回以上はこの漫画を読んでいる。

　それでも飽きない。

　俺は本当にこの本が好きなんだな。

「余は満足じゃ」

　本を閉じ、瞳を閉じ、笑顔を浮かべた。