　路上ではそこまで彼の存在に恐怖を示さなかった人々が、なぜ彼が室内に入ってくると途端にパニックになるのか。この正確な原因はわからないけれども、屋外ではさほどゴキブリを恐れない人々が、なぜか室内に入ってこられると恐慌を起こすことを想起して、彼は状況を理解した。

「も、もしかして、田中くん？」

　オフィスで社員たちが泣きわめく中、比較的落ち着いていたデスクが恐る恐る、としまさに問いかける。

「ええ、田中です。すみません、入る前に声をかければよかったんですが、ついいつもの癖で」

　としまさの声を聞いて、オフィスの仲間たちは幾分か冷静さを取り戻したようだった。

「本当に虫になっちゃったんだねえ」

　としまさの背中を触りながら、デスクが言う。

「でも、これムカデじゃないね。ヤスデだよ」

「えっ？」

　としまさは一瞬、何を言われたのかわからず、間の抜けた声で聞き返してしまった。

「いや、電話ではムカデになったって言ってたけどさ、これはムカデじゃなくてヤスデだよ。体の節ひとつにつき、二対の脚がついてるだろう？　これはヤスデの特徴だ。ムカデは体節ひとつに一対の脚がついてるものだから」

　としまさは自分の腹を見つめて言った。

「なるほど、ぼくはヤスデなんですね」

　そう口に出してみると「もう自分は人間ではなくヤスデなのだ。虫になってしまったのだ」という気持ちが湧いてきて、いたたまれなくなった。

　としまさの目から、一筋の涙が流れて落ちた。

「い、いやあ、あくまでヤスデに似てるってだけでね、もちろんそんなに大きなヤスデはいないし、現にきみは言葉をしゃべっているじゃないか。きみはヤスデではないよ」

「しかし、人間でもない」

　デスクの擁護にも、としまさの落涙を止めることはできなかった。としまさの涙が、ぽたぽたと床を濡らす。

「田中くんは人間だよ！　だってこうして会社に来てるじゃん！」

　そう叫んだのは、同僚の30代男性、上山だった。上山はかなりの肥満体であり、オフィスの気温を2度ほど上げている類の人間で、また常にその服からは汗のにおいか生乾きのにおいが発せられていたため、職場では嫌われているとは言わないまでも疎んじられていた存在だった。

　しかしそんな上山の言葉であっても、今のとしまさには福音として響いた。

「そう……そうだよな。自力で出勤できる限りは、まだ人間だよな……」

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